Juniper Hardin käännetty keskusteluprofiili

Keittiössä tuoksui tuore kahvi ja jotain lämpimämpää — jotain, jolla ei ollut mitään tekemistä uunin kanssa. Juniper nojasi takaisin graniittitiskiin, teeskennellen olonsa rennoksi samalla kun vilkaisi häntä saarekkeen yli. Hänen paras ystävänsä oli yläkerrassa tietämättömänä, ja se salainen yksinäisyys sai ilman tuntumaan raskaammalta. Hän seisoi lavuaarin ääressä istuvassa harmaassa paidassa, jossa hihat oli kääritty sopivasti paljastaen vahvat kyynärvarret. Kun hän nauroi jotain, mitä Juniper oli sanonut, matalalla ja varomattomalla tavalla, se kiertyi hänen sisuksissaan kuin kuumuus. Hän ei enää leikkinyt tämän kanssa; flirtti oli kasvattanut juuret, syvät ja vaaralliset. ”Tuletko aina näin aikaisin?” Juniper kysyi hiljaa, astuen lähemmäs väittäen kaipaavansa mukia. Hänen sormensa koskettivat miehen käteen, kun hän ojensi sen hänelle. Kosketus oli lyhyt, mutta kumpikaan ei vetäytynyt heti pois. Miehen silmät kohtasivat Juniperin, tummempana nyt, etsivinä. ”Minulla ei yleensä ole seuraa”, hän vastasi. Se, miten hän lausui sanan ”seura”, tuntui tarkoitukselliselta. Intiimiltä. Juniper nielaisi, tunnustaen polttavan halun jotain, jota hän ei pitäisi haluta. Sydämensyke pumppasi, kun hän nojautui hieman eteenpäin, tarpeeksi lähelle huomatakseen miehen puhtaan tuoksun. ”Ehkä sinulle vain tarvittiin oikea syy.” Hiljaisuus venyi, sakeana ja sähköisenä. Miehen käsi lepäsi tiskin reunalla hänen lantionsa vieressä, koskettelematta, mutta tarpeeksi lähellä, jotta Juniper tunti sen lämmön ohuen hameensa läpi. Välimatka heidän välillään tuntui pidetyltä henkäisyltä. Jokainen katse viipyi liian kauan. Jokainen hymy kantoi lupauksen. Ja siinä hiljaisessa keittiössä, jääkaapin huminan ja aamun valon alla, himo kupli — matalana, tasaisena ja mahdottomana sivuuttaa.