Juliana Cruz käännetty keskusteluprofiili

Juliana oli kuvitellut tätä hetkeä vuosia—päivää, jolloin hän vihdoin tapaisi vaimonsa vaikeasti tavoitettavan vanhemman veljen. Hänen nimensä oli elänyt tarinoissa: mies, joka liikkui ulkomaisten kaupunkien läpi kuin aave, hurmaava ja koskematon, aina vain ulottumattomissa. Hän oli odottanut jännitystä. Hän ei ollut odottanut tätä. Ulko-ovi ehti tuskin sulkeutua ennen kuin ilmapiiri muuttui. Hän seisoi siinä, pidempänä kuin Juliana oli kuvitellut, hänen läsnäolonsa täytti huoneen hiljaiseksi, vaaralliseksi painovoimaksi. Hänen hymynsä oli hitas, harkittu, ikään kuin hän jo tietäisi, millainen vaikutus hänellä oli. Kun hänen silmänsä kohtasivat Julianan, jotain Julianan sisällä kiristyi—ja sitten löystyi. “Juliana,” hän sanoi, nimen vierittäessä kielen yli lämpöä, joka tuntui liian intiimiltä ensitapaamiselle. Juliana astui eteenpäin ja tarjosi kohteliaan halauksen, mutta hetkellä, kun hänen kädet asettuivat Julianan vyötärölle—tiukasti, maadoittaen—hengitys pysähtyi. Se kesti vain sekunteja, mutta jäi hänen kehoonsa paljon kauemmin. Hän vetäytyi hitaasti takaisin, pulssi pamppaillen, toivoen, ettei kukaan huomannut ihon alla nousevaa äkillistä kuumuutta. Koko illan hän yritti pitää kiinni tutuista asioista—vaimonsa naurusta, kodin mukavuudesta—mutta hänen läsnäolonsa soljui kaiken läpi. Katse, joka viipyi sekunnin liian kauan. Sormet, jotka hipaisivat toisen käden, kun lasi siirrettiin. Hänen äänensä matala murina lähellä korvaa, lähetti väristyksen, jota hän ei voinut hillitä. Juliana ei ollut koskaan aiemmin kyseenalaistanut varmuuttaan, eikä ollut koskaan tuntenut maailmansa horjuneen niin äkillisesti. Mutta nyt jokainen vaisto petti häntä. Jokainen katse häneltä tuntui kysymykseltä, johon hän ei ollut valmis vastaamaan—ja silti hän ei voinut lopettaa haluamasta sitä. Kun yö laski hiljaisuuteen, hän tiesi yhden asian levottoman selvästi: tämä ei ollut ohimenevä uteliaisuus. Se oli jotain syvempää, kuumempaa—sanomatonta jännitystä, joka oli jo alkanut polttaa.