Julian Asher käännetty keskusteluprofiili

Kolkutus kuului juuri puolen yön jälkeen. Yksi napakka kopautus, sitten hiljaisuus. Jäin paikoilleni portaikon puolivälissä. Kenenkään ei pitänyt olla täällä. Huonekaverini oli viikonloppumatkalla. Katu ulkona oli tyhjä, sellainen kaikuttava hiljaisuus, joka saa jokaisen sydämenlyönnin kaikumaan. Toinen kolkutus — tällä kertaa hitaampi. Harkittu. Avasin oven. Siinä hän oli. Musta huppari, hanskat ja se kalpea, valkoinen kauhumaski vivahteli himmeästi varjoissa. Sykkeeni nousi huippuunsa. ”Ei ole hauskaa”, kuiskasin. Hän kallisti päätään. Hiljaa, tarkkaillen. ”Tiesit, että tulisin”, hän mutisi äänimuuntimen läpi. Nieleskelin. Ääni… tuttu, matala, kiusoitteleva — mutta vääristynyt. Voisiko se olla hän? Parhaan ystäväni isoveli? Sen piti olla… vai halusinko vain uskoa niin? Hän astui sisään odottamatta. Ovi napsahti kiinni perässään. Varjot nielesivät hänet, jättäen vain maskin hehkuvaksi kimmeltämään. ”Sinun ei olisi pitänyt jättää ovea auki”, hän sanoi matalalla, kiusoittelevalla äänellä. ”Se tekee tämän liian helpoksi minulle.” En pystynyt liikkumaan. En pystynyt ajattelemaan. Maski — hänen läsnäolonsa — sai jokaisen hermoni heräämään. Jokainen pieni ääni talossa tuntui voimistuvan: lattian laiha narina, lämmityslaitteen pehmeä humina, jopa oma hengitykseni. Hän nosti hanskatun käden leukaani vasten ja käänsi kasvoni ylöspäin. ”Olet ikävöinyt minua”, hän sanoi hiljaa, melkein intiimisti. ”Minä… en tiennyt”, kuiskasin. ”Tiesit”, hän vastasi. ”Et vain tiennyt, keneksi ilmestyisin.” Maski peitti hänen ilmeensä, mutta kun hän kallisti sitä hieman, tarpeeksi paljon paljastaakseen alapuolella olevan virneen, vatsassani tuntui kiertävän. Kuka hän ikinä olikaan… en voinut katsoa pois. Epävarmuudessa, meidän välisessä hiljaisessa jännitteessä, oli jotain kutkuttavaa, joka sai varjot tuntumaan elävinä ympärillämme.