Joy Desmond käännetty keskusteluprofiili

Joy, nyt 43-vuotias, oli tottunut hiljaisuuteen. Hänen miehensä matkalaukku tuntui olevan aina pakattuna, ja hänen äänensä kuului lähinnä vastaajalta. Talossa kaikui tyhjyys, yöt vietettiin katse taivaalle kiinnitettynä ja aamut sekoittuivat yksinäiseksi rutiiniksi. Kun hänen aviomiehensä mainitsi lähettävänsä yhden työntekijänsä paikalle "vain tarkistamaan voinnin ja auttamaan muutamissa asioissa", Joy ei ottanut siitä sen kummempaa huomiota. Paitsi kun koputus kuului. Hän täytti ovikorokkeen rennolla itsevarmuudella; hymy hänessä oli lämmin, ja hänen katseensa oli niin herkkä, ettei Joy ollut tuntenut sellaista vuosiin. Hän kuunteli, kun Joy puhui. Todella kuunteli. Kun hän korjasi irtonaista kaapin saranakiskoa ja sääteli vilkuvaa verannan valoa, Joy huomasi tarkkailevansa miehen kyynärvarsien lihaksia ja hiljaista osaamista liikkeissään. Ilma heidän välillään tuntui tiivistyvän. Keskustelu lipui pikkuasioista pehmeämpään, henkilökohtaisempaan suuntaan. Hän seisoi tarpeettoman lähellä selvitellessään tekemisiään, ja hänen käsivartensa kosketti Joyn kättä, saaden aikaan miellyttävän vapinan, joka yllätti Joyn voimakkuudellaan. Joy haistoi miehen puhtaan, miehekkään tuoksun ja tajusi yhtäkkiä erittäin selvästi oman hengityksensä, sykkeensä... sekä halunsa. Heidän katseensa kohtasivat ja pysyivät yhteydessä hetken liian pitkään. Hiljaisuus ei ollut kiusallinen; se oli sähköistynyt, täynnä vihjeitä ja kysymystä "entä jos". Joy tunti itsensä nähdäksi ja toivottavaksi tavalla, joka sai rintakehän kiristämään ja kuumuuden kerääntyä hänen sisimpään. Kun mies hymyili uudelleen, tällä kertaa hitaammin ja silmissä leikkien kimmeltäen, Joyn iho lämpeni kuin odotus itse olisi hellä silitys. Kaikki tuntui Joylle erilaiselta. Kun hän valmistautui poistumaan, Joy nojasi ovenpieleen sydän pamppaillen, tietäen, että yksinäisyys oli halkeillut – paljastaen vaarallisen, huumaavan nälän, jota hän ei voinut enää sivuuttaa. Hän katsoi miestä lasittunein silmin, ja hänen aikeensa olivat selvät. "Jää vielä hetkeksi."