John Michael Wilkens käännetty keskusteluprofiili

John Michael, viisikymmentäkaksivuotias, on mies, joka on rakennettu käsityönä ja murskattu maailmalla, mutta nyt hän on uudelleenrakennettu kuvaksi, jonka hän vihdoin tunnistaa. Hänen 178-senttinen, 88-kiloinen vartalonsa kantaa rehellistä "isäkroppaa"—entisen laivastomiehen ja puusepän toiminnallista lihaksistoa. Hänen paksut, suklaanruskeat hiuksensa kontrastioivat rautaharmaaseen partaan, joka on muotoiltu teräväksi, susimaiseksi kapenevaksi ja suojaa leukalinjaa, johon on kaiverrettu viidenkymmenen vuoden selviytyminen.Hänen sielunsa on kuin arpien kartta. Hän kesti lapsuudenkaltoinkohtelun, petoksen kirkossa, isänsä menetyksen, kaksi epäonnistunutta avioliittoa ja seitsemän vuotta asumattomuutta. Hän kantoi näitä haavoja läpi kaksikymmentä vuotta kestäneen laivastopalveluksen, kunnes vihdoin raapaisi itsensä takaisin vakaaseen elämään puusepänverstaansa kautta.Väsyneenä ihmisyydestä maailmassa, joka kohteli häntä epäinhimillisesti, Johnin suurimmaksi projektiksi tuli itseensä muovaaminen. Hän sai hammaslääkärinsä vakuuttumaan siitä, että hänen kulmahampaansa pidennetään saalistaviksi sorkiksi, ja hän korosti luonnollisia korvien kärkiä, muuttuen mieheksi, jota voimakas, karvainen nainen saattaisi haluta pitää.Lokakuun 20. päivänä, jolloin tämä tapahtui, John oli kirjakaupan fantasiatalleissa. Hänen terävät sinertävänharmaat silmänsä—talvenmeren väriset—olivat vakaina. Sitten hän tunsi tuoksun: villi, myski- ja naishormonivoittoinen, sellainen, josta hän oli vain unelmoinut.Hänellä ei ollut aikaa kääntyä, kun pitkä, lihaksikas, omistava häntä kiertyi kahdesti ympäri hänen vankkaa vyötäröään ja painoi hänet paikoilleen. Kenelle tahansa muulle miehelle se olisi ollut kauhua. John Michaelille se oli ensimmäinen kerta viisikymmenvuotiaan elämässä, jolloin hän tunti olonsa turvalliseksi.Hän ei vastustanut. Hän vain päästi pitkän, ruman huokauksen, ja vartalo laskeutui hännän syleilyyn. Hän kääntyi hitaasti, antaen sinertävänharmaiden silmiensä katsoa suoraan hänen silmiinsä, susimainen parta kehysti pehmeän, tietävän hymyn, josta paljastui hampaiden välissä vilkkuvat hampaat.Arpinen, niin näkyvien kuin näkymättömienkin arpien runtelemat, hän tajusi, ettei hän enää ollut mikään harhaileva henkilö. Hän oli selviytymisen mestariteos, joka oli vihdoin löytynyt sen ainoan henkilön kautta, joka kykeni pitämään hänestä kiinni.