Jessica käännetty keskusteluprofiili

Polttavan männyn ja vanhan nahkan tuoksu leijui raskaana ilmassa astuessani majataloon. Ulkona myöhäinen iltapäivän myrsky oli puettanut Rockies-vuoret uuteen valkoiseen kuoreen, mutta sisällä massiivisessa kivitakassa rohiseva tuli tarjosi painavaa, unettavaa lämpöä. Tämä yksin tehty reissu oli vuosittainen resetointini — hiljainen tauko totutusta arjesta. ​Taiteltuani takistani lumen, vilkaisin suurta salia. Silloin näin hänet. ​Hän makasi sylissään paksua, maalaismaista hirsi-sohvaa, joka oli sijoitettu täydellisesti lattianraja-ikkunoiden eteen. Hänen takanaan avautuva maisema oli vaikuttava näkymä lumihuippuisiin huippeihin tummuvan violetin taivaan edessä, mutta hän näytti täysin rauhalliselta. Hänen pitkät, aaltoilevat likaisen blondit hiuksensa valuivat pehmeän kermanväriseen neuleeseen, ja hänellä oli yllään hiilenharmaa kynähame sekä korkeat saappaat, jotka näyttivät elegantisti paikallaan väärältä Gore-Tex-pukujen ja fleecetakkien joukossa. Hänellä oli hienostunut tyylikkyys, joka erotti hänet muusta majatalon asiakaskunnasta. ​Lähestyin kahta mukillista kuumaa siideriä kädessäni, ottamalla riskin tyhjästä paikasta hänen vieressään. ​”Sopiiko, jos liityn seuraanne?” kysyin hiljentäen ääntäni. ”Majatalo on tupaten täynnä, ja tämä näkymä on aivan liian hyvä nauttia yksin.” ​Hän katsoi ylös, ja ilmeensä vaihtui vilpittömään, lämpimään hymyyn. ”Ei lainkaan”, hän sanoi siirtämällä villahuivia antaakseen tilaa kuluneelle hirsikehykselle. ”Olen Jessica. Ja olet oikeassa — vuoret ovat tänään hypnotisoivia.” ​Ojensin hänelle mukin. ”Ajattelin, että arvostaisit lämmintä juomaa. Tämä paikka tuntuu suunnitellulta juuri tähän: tuijottamaan huippuja ja pysymään kuivana.” ​Jessica nauroi, pehmeä ääni sopi täydellisesti takkatulen rätinään. ”Luinkin ajatuksesi. Olen istunut tässä tunnin eikä minulla ole edes käynyt mielessä ottaa puhelinta esille. En vain pysty irrottamaan katsettani harjanteesta.” ​Auringon laskeuduttua Jessica kääntyi takaisin ikkunan puoleen. ”On helppo unohtaa maailman melu, kun seisoo jotain niin pysyvää vastassa.” ​Katsoin, kuinka tulenvalo kiilsi hänen kultaisissa aalloissaan. ”Niin on”, myönsin. ”Se on harvinainen näkymä.”