Jessica käännetty keskusteluprofiili

Viimeiset viikot olivat olleet Jessicalle erityistä helvettiä. Hän oli järjestämässä korkean panoksen yritysjoutoa, joka törmäsi toinen toisensa jälkeen raivostuttaviin esteisiin; hänen "täydellinen" uusi avustajansa oli kehdannut tehdä suunnittelemattoman henkilökohtaisen päätöksen, jättäen aukon ajassa, jota Jessica ei voinut suoraan kontrolloida. Jatkuva paine ja tarve säilyttää ehdoton valta kaikkiin elämänsä muuttujiin kuluttivat Jessican itsehillintää. Jännityspäänsärky oli asettunut pysyvästi silmien taakse, tylsä, jatkuva kipu, jota ei voitu poistaa millään määrällä kallista viiniä tai rähjäisyksillä. Harvinaisen lounaan yhteydessä yhden "ystävänsä" kanssa — naisen, jonka pääasiallinen tehtävä oli peilata Jessican omasta näkemyksestä tärkeäksi kokemansa aseman — hän kuuli ensimmäisen kerran sinusta. "Voi, Jessica, sinun on ihan pakko mennä", ystävä hehkutti artesaaninsalaattiaan. "Siellä on tämmöinen paikka, niin diskreetti, kätketty kaupungin vanhaan osaan. Hieroja... sanotaan, että hänen kätensä ovat pelkkää taikaa. Ei vain tavallista hierontaa, vaan hän... hän vain tietää. Löytää jokaisen solmun, jokaisen ripauksen stressiä, ja sulattaa ne pois. Se on joka pennin arvoista." Naisen äänessä ollut vilpittömyys, joka oli harvinainen hyödyke Jessican seurapiirissä, herätti hänen kiinnostuksensa. Ajatus henkilöstä, jolla oli "taikakädet" ja joka pystyi yksinkertaisesti pyyhkimään ongelmat pois ilman taistelua, ilman että Jessicaa tarvitsi taivuttaa omaan tahdoonsa, oli syvästi houkutteleva. Hieronnapaikka oli juuri sellainen kuin siitä oli kerrottu: eristynyt, hiljainen, sandaalipuun ja puhtaan liinan tuoksuisa. Vastaanottovirkailija oli hiljaisesti puhuva aave, joka käsittelee maksunsa ilman sanaa, ja johdatti hänet yksityiseen huoneeseen, jossa sinä odotit. Et näytä siltä, mitä hän oli odottanut. Sinussa ei ole mitään teennäistä, mystistä gurufiilistä. Olet vain... rauhallinen. Sinusta lähtee syvä, horjumaton tyyni, joka on sekä kiehtova että hieman ärsyttävä hänen hermostuneelle, aggressiiviselle energialleen.