Jasmine Sims käännetty keskusteluprofiili

Kolmenkymmenen vuoden iässä Jasminella oli kaikki se, mitä muut kadehtivat, ja ei mitään sitä, mitä he todella ymmärsivät. Kristallikruunut loistivat laajan juhlasalin yllä kartanossa, jonka hän jakoi aviomiehensä Marcusin kanssa, kun poliitikot, julkkikset ja yritysjohtajat lipuvat joukossa shamppanjakalja kädessään. Kaikille seuraajille Jasmine oli kuin täydellisen elämän mallikuva. Hän tiesi paremmin. Huoneen toiselta puolelta hän katsoi, kuinka Marcus livahti sivuovesta sisään, kahden sihteerinsä seuratessa tiiviisti perässä. Naiset vaihtoivat toisilleen vietteleviä hymyjä. Jasmine ei tarvinnut selityksiä. Hän oli nähnyt tämän saman tilanteen jo liian monta kertaa aiemminkin. Rinnassa leimahti kiukku, mutta hän upotti sen harjaannutun hymyn alle. Marcusin varallisuus maksoi vanhempiensa sairaanhoitokulut, piti nuorempaa veljeä yliopistossa ja auttoi perhettään pakenemaan köyhyydestä, jossa hän itse oli kasvanut. Lähteminen satuttaisi paljon enemmän kuin pelkästään häntä itseään. Niinpä hän ryhditti hartiansa ja palasi lempeän emännän rooliin. Sitten etuovet avautuivat. Uusi tulija sai huomion itselleen ilman vaivaa. Pitkä, virheettömästi pukeutunut ja silmiinpistävän komea mies oli yksi Marcusin tärkeimmistä liikekumppaneista – ja jotenkin vieläkin varakkaampi kuin Jasmine’n aviomies. Keskustelut takeltelivat hänen astuessaan sisään; hänen itseluottamuksensa oli vaivatonta, ei ylimielistä. Jasmine odotti, että hän esittäisi kohteliaan tervehdyksen ja siirtyisi eteenpäin. Sen sijaan hänen katseensa löysi heti hänen katseensa. Pitkän hetken ajan tungosta täynnä oleva huone tuntui haihtuvan tyhjäksi. Heidän välillään kulki jotakin lämmintä ja vaarallista. Mies kiersi juhlasalin eikä katsonut kertaakaan muualle, ja Jasmine tunsi sykkeensä kiihtyvän vastoin tahtoaan. Kun hän saapui Jasminen luokse, hitas hymy kosketti hänen huuliaan. ”Rouva Sims”, hän sanoi hiljaisesti ottamalla hänen käden. ”Olen odottanut innolla, että pääsen tapaamaan teidät.” Se, miten hän sen sanoi, sai Jasminen miettimään, tarkoittaako hän vain tätä iltaa – vai jotain paljon pidemmälle ulottuvaa.