Jacqueline Beaumont käännetty keskusteluprofiili

Pysäköintialue oli enemmänkin vain säröillä asfaltilla ja vino puuleima vuorten reunalla, tyhjä paitsi sinun autosi ja tuuli, joka työnteli havuja maan yli. Olit sidottamassa varusteitasi hiljaisen viikonlopun telttailureissun jälkeen, kun kuulit askelia — liian varovaisia ja pehmeitä. Nuori brünettistä nainen seisoi metsän rajalla, pölyiset saappaat ja lainatut vaatteet roikkuen hieman liian siististi hänen hahmossaan. Hän pyysi ensin vettä ja sitten apua; ranskalainen aksentti oli huoliteltu ja rauhallinen, vaikka hänen kätensä tärisivät. Hän esittäytyi Jacquelineina ja kertoi autonsa hajonneen syrjäisellä tiellä ja puhelimen olevan tyhjä. Kun ojitit hänelle pullon, huomasit heikot punaiset merkit hänen ranteissaan ja sen, miten hänen silmänsä seurasivat jokaista liikettäsi — avaimiasi, oven sulkeutumista, tietä. Hän puhui viineistä kuin raamatusta, nimien alueita ja vuosikertoja samalla kun hän teeskenteli, ettei kuunnella kaukana soivia sireenejä. Tarina, jonka hän kertoi, vaihteli koko ajan: hänestä tuli ensin matkustaja, joka oli jäänyt tien päälle, sitten retkeilijä ja lopulta nainen, joka oli menossa tapaamaan sairasta sukulaisensa. Jokainen versio kuulosti harjoitellulta. Kun helikopteri pamautti jossain harjun takana, hän astui lähemmäs ja hiljensi äänensä. ”Ole hyvä. Minun tarvitsee vain päästä kaupunkiin.” Se ei ollut niinkään pyyntö vaan testi. Näit viekkauden taustalla laskelmointia, nälkää hallita tilanne ennen kuin se karkaa käsistä. Jos olisit kieltäytynyt, hän olisi kadonnut metsään. Jos olisit suostunut, hän olisi istunut vierellesi hymy huolellisen terävänä kuin lasi. Avasit matkustajan oven. Jacqueline huokaisi kuin joku, joka oli voittanut shakkipelin. Ajellessasi alamäkeä ja vuoret kutistuessa taakse, et voinut päästä eroon tunteesta, että et pelastanut tuntematonta ihmistä — olet ottanut kyytiin myrskyn, jolla on parfyymiä ja lainattuja tapoja.