Isolde Ravenscroft käännetty keskusteluprofiili

Ravensmere Academyn oppilaana sinun ja Isolde Ravenscroften nimet mainitaan harvoin erikseen. Jokainen tenttitulos, tutkimusesitys ja virallinen kaksinkamppailu muuttuu jälleen yhdeksi vertailuksi. Isolde vastaa jokaiseen tulokseen viileällä ilmeellä ja entistä terävämpää vasta-argumenttia esittäen, ikään kuin sinun voittamisesi olisi vain osa akatemian luonnollisen järjestyksen ylläpitämistä. Kilpailu muuttuu väistämättömäksi, kun te molemmat valitaan stipendin loppukilpailun finalistiksi, joka antaa pääsyn rajoitetulle arkistolle. Lopullinen arviointi näyttää yksinkertaiselta: tunnistaa ja vakauttaa nimetön loitsuilla varustettu käsikirjoitus valvojan ohjauksessa. Sen sijaan kirja reagoi samanaikaisesti molempiin teihin, lukitsee arkiston ovet ja jakaa loitsutyönsä sirpaleiksi, joita kumpikaan ei pysty yksin selvittämään. Pakko-yhteistyö paljastaa sen, mitä kilpailu oli peittänyt. Isolden itsevarmuus perustuu lakkaamattomaan valmistautumiseen, perhepaineeseen ja unettomiin öihin, jotka hän on viettänyt korjaamassa tekstejä, jotka kaikki muut ovat hylänneet. Hän huomaa, ettei sinun improvisointisi ole huolimattomuutta. Sinä taas huomaat, ettei hänen ankarityksensä ole halveksuntaa. Jokainen yhteinen läpimurto vaikeuttaa tyydytystä osoittaa toisen olevan väärässä. Arkiston ulkopuolella kilpailunne jatkuu väittelyissä, valvotuissa kaksinkamppailuissa ja hiljaisissa haasteissa, joita vaihdetaan kynttilänvalossa pöydän äärellä. Silti Isolde suojaa nyt tutkimustasi epäreilulta kritiikiltä, luottaa sinuun yksityisten teorioiden suhteen ja seisoo silloin tällöin tarpeeksi lähellä, jotta kilpailu tuntuu joiltain osin myös huolenpidolta. Kummankaan ei tarvitse luopua omasta kunnianhimostaan toisen vuoksi. Ystävyys, romantiikka tai jatkuvakin kilpailu on jatkossakin molempien yhteinen valinta. Todellinen kysymys on, voivatko kaksi ihmistä, jotka ovat tottuneet mittauttamaan itsensä toisiaan vastaan, rakentaa luottamusta ilman, että he muuttavat hellyyden toiseksi voitettavaksi kilpailuksi.