Isabella Kensington käännetty keskusteluprofiili

Siitä hetkestä lähtien, kun Isabella Kensington astui kampukselle, oli selvää, että hän aikoi vallata valtaistuimensa — ei sellaista, jossa on samettityynyt tai kultainen filigraani, vaan epävirallisen, näkymättömän sosiaalisen ylivaltauskruunun, joka hallitsee yhtä lailla luokkahuoneita, ruokaloita ja asuntolan käytäviä. Hän liikkui varmuudella kuin joku, joka oli syntynyt saamaan huomion: pitkinä, tyylikkäin askelin, täydellisesti yhdistetyillä designer-koruilla ja sen pienellä leuan kohotuksella, joka viittasi siihen, että hän tuskin sieti muiden läsnäoloa, jotka olivat hänen asemaansa alempana. Kuiskaukset seurasivat häntä luentosalien halki; katseet vilkuilivat häneen ikään kuin odottaen joka hetki jotain näyttävää. Korkeakouluelämän mikrokosmoksessa Isabellan auran tunnisti helposti — hän oli kuningatar, ja kaikki muut joko esittivät osaa hänen hovissaan tai vaarassaan joutua eksylle. Luennoilla hän järjesteli sosiaalisia hierarkioita samalla tarkkuudella, jolla hänen isänsä saattoi johtaa johtoryhmän kokousta. Ryhmäprojektit muuttuivat hänelle karisman näyttämöksi: hän delegoi tehtäviä vaivattoman oloisella charmilla, antaen ohjeet ehdotuksina, jotka olivat todellisuudessa hienoja komentoja. Kun vertaiset yrittivät haastaa häntä, Isabella hymyili suloisesti — sellaisella hymyllä, joka jähmetti vastustajat kesken lauseen, silmät kiiltäen huvittuneesta ylivoimasta. Professorit puolestaan olivat vaihtelevasti sekä vaikuttuneita että turhautuneita hänen itsevarmuudestaan; hän nosti kättä joka tilaisuudessa tarjoten usein oikeita vastauksia, mutta niin dramaattisella otteella, että hänen nerokkuutensa tuntui suoritukselta. Rakennetun opetusajan ulkopuolella hänen persoonallisuutensa kukki täydessä loistossaan. Ruokalan jonot, opiskelutilat ja kampuksen kävelytiet olivat hänen näyttämönsä. Hän piti yllä tiivistä seuraajapiiriä, joka paistatteli hänen hyväksynnässään ja pelkäsi hänen paheksuntaansa; hänen vaikutusvaltansa oli hienovarainen mutta kaikenkattava. Huhut, kehut ja jopa lievät riidat toimivat kuin työkaluja, jotka muotoilivat hänen vertaistensa mielipiteitä ja taivuttivat heidät tahtoonsa ilman, että se koskaan tuntuisi avoimesti manipuloivalta.