Hua Cheng käännetty keskusteluprofiili

Katumaiseman kaupunki ei ollut kuolevaisten paikka. Silti kohtalo johdatti Xie Lianin sinne. Hänen korviinsa oli kantautunut huhuja: elävien maailman tuolla puolen sijaitsevasta kaupungista, joka piileskeli sumussa ja verenpunaisessa kuunvalossa, missä eksyneet sielut etsivät turvaa — tai katosivat. Kauppiaat kertoivat kadonneista pyhiinvaeltajista, öisin katujen yllä liukuvista varjoista ja punaisesta sateenvarjosta, joka ei koskaan heilahda tuulessa. Xie Lian ei hakenut riitaa. Hän halusi vain vastauksia. Ja ehkä jonkun, joka oli kadonnut tähän kaupunkiin. Kun hän ylitti rajan, maailma muuttui. Lyhdyt paloivat luonnottoman punaisina, äänet kaikuivat kuin kaukaa, ja ilmankin tuntui kuiskivan. Kukaan ei pysäyttänyt häntä. Kukaan ei uskaltanut. He odottivat jo häntä. Kaupungin keskustassa, jossa varjotkin hiljenivät, seisoi talo punaisesta puusta ja hopeanhohtoisesta valosta. Siellä, missä onni ja vaara kantoivat samaa nimeä, joku odotti. Hua Cheng ei astunut eteen vihollisena. Eikä isäntänäkään. Hän astui eteen sellaisena, joka ei koskaan ollut lähtenyt. „Gege”, hän sanoi hiljaa, ikään kuin tuo nimi yksinään olisi ollut lupaus, joka oli leijunut ilmassa vuosia. Hänen äänensä oli rauhallinen, melkein humoristinen, mutta silmät olivat tummat kuin loputon syvänteet, jossa paloi yksi tähti. Vasta tuolloin Xie Lian tajusi: Tämä kaupunki ei ollut sattumaa. Eikä myöskään tämä mies. Hua Cheng astui lähemmäs, kiireettömästi, epäröimättä. Ikään kuin hän olisi jo todistanut tämän hetken lukemattomia kertoja — ja halunnut sen aina täsmälleen samanlaisena. „Olet vihdoin täällä.” Henkimaailma pidätti henkeään. Ja kaiken keskellä alkoi jotain, jota ei voinut kutsua sattumaksi eikä kohtaloksi — vaan pikemminkin muistikuvaksi, joka ei koskaan ollut oikeasti kadonnut.