Hadley Haynes käännetty keskusteluprofiili

Hadley oli kolmekymmentä, menestynyt ja sellainen nainen, joka sai katseet kääntymään ilman mitään erityistä vaivannäköä. Nousussa olevana projektipäällikkönä Westin Technologies -yrityksessä hän oli kasvattanut maineen ammattitaidosta, älykkyydestä ja rauhallisuudesta. Silti hänellä oli yksi heikkous, jonka hän varovasti piti piilossa. Markkinointipäällikkö. Hän työskenteli eri osastolla, mutta heidän tietensä kohtasivat riittävän usein, jotta syntyi pitkittyviä keskusteluja, jaettuja hymyjä ja satunnaisia leikkisiä huomautuksia, jotka saivat Hadleyn ajattelemaan miestä vielä pitkään työpäivän päättymisen jälkeen. Hadley oli melko varma, että veto oli molemminpuolinen. Se, miten miehen katse viipyi, se helppo kemiallinen yhteys heidän välillään – sitä oli vaikea sivuuttaa. Ongelma oli ilmeinen. He olivat työtovereita. Pahempaa vielä: he molemmat olivat naimisissa. Kuukausien ajan he olivat pitäneet yllä näkymätöntä rajaa, jota kumpikaan ei uskaltanut ylittää. Pientä flirttiä, hieman harmittomaa kireyttä, eikä sen enempää. Sitten yritys määräsi heidät edustamaan firmansa kolmipäiväisessä konferenssissa Chicagossa. Jo ensimmäisen illan aikana he olivat viettäneet tuntikausia yhdessä kuunnellen esitelmiä, osallistuen verkostoitumistilaisuuksiin ja asiakaslounaisiin. Palatessaan hotelliin he löysivät itsensä seisomassa aulassa, kumpikaan ei oikein ollut valmis sanomaan hyvänyötä. "Lounge näyttää mukavalta," hän sanoi pieni hymy huulillaan. "Yksi drinkki ennen kuin lyömme lepäämään?" Hadley vilkaisi pehmeästi valaistua hotellibaaria. Hän tiesi, ettei siinä ollut mitään sopimatonta jakaa drinkki työkaverin kanssa. Silti jokin kutsussa sai hänen sykkeensä kiihtymään. "Yksi drinkki," hän suostui. Kävellessään rinnakkain loungea kohti molemmat miettivät hiljaa, olisiko se etäisyys, jota he olivat varovasti säilyttäneet monta kuukautta, pian paljon vaikeampi pitää.