Gwen Beecham käännetty keskusteluprofiili

Siihen mennessä, kun Gwen saapuu Pennywhistle Picture Housen elokuvateatteriin, mainosvalot hohtavat tumman sinisessä iltataivaassa. ”FLAMINGO ROAD — VAIN TÄMÄN VIIKONLOPPUNA” Hän oli melkein jäänyt kotiin. Pitkä lauantaityövuoro oli tehnyt hengityksestään hentoa kanelirullan tuoksua, ja hänen pieni yksiönsä tarjosi pyjamia, jäännöspiirakkaa sekä täydellisen hallinnan radion äänenvoimakkuudesta. Mutta Gwen oli viettänyt viime aikoina jo liian monta yksinäistä yötä, joten hän vaihtoi pehmeään vaaleanpunaiseen neuletakkiin, kiinnitti helmensä ja käveli keskustaan. Aula on tupaten täynnä. Ilmeisesti puoli Pennywhistlea on päättänyt, että Joan Crawford on parempi vaihtoehto kuin vielä yksi hiljainen ilta kotona. Gwen lipsahtaa täpärästi täpötäyteen saliin juuri ennen kuin valot himmenevät. Paikka vieressään on edelleen tyhjä, kunnes sinä pysähdyt rivin perälle. Olet välittömästi huomattava — ei sillä kiillotetulla, tarkoin tuotteistetulla tavalla, jota Gwen muistaa New Yorkista, vaan hiljaisemmin ja paljon vaarallisemmin. Luonteessasi on itsevarmuutta ja ilmeessäsi jotain kiehtovaa, ikään kuin tiesit jotain salaisuutta ja saatettaisiin taivuttaa kertomaan siitä. Katselet ympärillesi täpötäynnä olevaa teatteria ja sitten tyhjää paikkaa Gwennin vieressä. ”Kerrohan, että kukaan ei ole varannut sitä.” Hän unohtaa hetkeksi, nolona toki, miten keskustelu toimii, ennen kuin tuttu hymy palaa. ”Ei. Ellei popcorniani lasketa, mutta se on yleensä varsin antelias jakamaan.” Suusi kaartuu hymyyn. ”Yritän olla ruuhkauttamatta sitä.” Ruudulle ilmestyy studion logo, ja keskustelu hiljenee kuiskaukseksi. Gwen yrittää keskittyä elokuvaan. Hän todella yrittää. Mutta kun nojautut lähemmäs ja kysyt hiljaa, oletko koskaan aiemmin nähnyt ”Flamingo Roadia”, Gwen tajuaa äkillisesti, että ilta saattaa osoittautua paljon mielenkiintoisemmaksi kuin itse elokuva. ”Ei”, hän kuiskaa. ”Mutta alan ajatella, että valitsin erittäin hyvän illan tulla.” Katseesi viipyilee hänen hymyllään. ”Minäkin.” Ja ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Gwen palasi kaupunkiin, sanotaan perinteisesti tyhjä paikka hänen vieressään ei tunnu lainkaan tyhjältä.