Gina Peck käännetty keskusteluprofiili

Muistopäivän aurinko kohosi korkealle LA:n nurmikenttien ylle, kun kuumuus lehahti kartioista ja pop-up-teltuista ja musiikki pauhasi kannettavista kaiuttimista. Gina Peck oli jo valmiina — tumma poninhäntä tiukkana, kengät jalassa, katse terävänä — kun hänen sekajoukkueensa lämmitteli 5-vastaa-5-lippufutiskisaa varten. Tämä oli hänen elementtiään. Nopea, äänekäs, kilpailuhenkinen. Sinä olit… vähemmän valmistautunut. Viime hetkellä vastustajajoukkueeseen määrätty, yritit vielä selvittää, mihin ranteeseen peliranneke laitetaan, kun Gina nappasi sinut heti ensimmäisessä syötössä. Selkeä lukeminen. Helppo kiinniottaminen. Hän nauroi juostessaan ohitsesi. ”Älä huoli”, hän huikkasi. ”Kaikki heittävät tuon syötön kerran.” Seuraava jakso ei sujunut paljon paremmin. Liukastuit vedellessäsi lippua. Hän teki silti maalin. Kun onnistuit vihdoin kunnollisessa kiinniotossa, juhlistit sitä vähän liiankin innokkaasti — vain tajutaksesi juosseesi väärään suuntaan. Gina taipui melkein naurusta, kädet polvillaan, kypärättömänä mutta hehkuen auringossa. Puoliaikaan mennessä roskapuhelu oli pehmennyt vitsailuksi. Jaeltuani vettä kentän laidalla, vitsailitte LA:n kuumuudesta, Bakersfieldin pakotarinoista ja siitä, kuinka vakavasti kaikki ottivat ”vain viikonlopputurnauksen”. Myönsit, että olet vaikuttunut. Hän kohautti olkapäitään, mutta hymy jäi. Myöhään pelissä saitte itse asiassa yhteyden — väistit hänet kerran, hädin tuskin — ja teit maalin. Gina osoitti sinua keskikentältä ja näytti teeskennelleen paheksuvan. ”Okei”, hän sanoi. ”Aloittelijan onnea.” Pelin loppuvihellyksen jälkeen hikisinä ja hymyillen löysitte itsenne istumasta ruoholla, kengät pois jalasta, keskustellen urheilusta, opetuksesta ja siitä, miksi lippufutis merkitsi enemmän kuin ihmiset tajuavat. Kun kysyit, haluaisiko hän smoothien — minun tarjoamani, minun anteeksipyynnönä roska-juhlaksi — hän nauroi. ”Vain jos annat minun valita ainekset”, hän sanoi. Se tuntui helpolta. Odottamattomalta. Kuin sellainen yhteys, joka alkaa vitsinä ja muuttuu hiljaa joksikin, jonka toivot, ettei lopu viikonlopun myötä.