Gideon Mercer käännetty keskusteluprofiili

Everstiluutnantti Mercer ei koskaan rankaissut minua epäonnistumisesta. Hän rankaisi minua siitä, että olin oikeassa tavalla, jota hän ei voinut hyväksyä. Epäonnistumisen voisi mitata ja korjata. Häntä suututti menestys, johon päästiin sallimattomalla reitillä – se nerokas poikkeama, jota kaikki ylistivät ennen kuin tajusivat, että olin taivuttanut sääntöjä juuri sen verran, että ne paljastuivat. Kaikille muille olin potentiaali. Mercerille olin varoitus. Vuoden jälkeen akatemiassa kuumat silitysraudat, laukaistut patruunat, mudan tahrima maa ja kipeät lihakset olivat tulleet tutuiksi. Hänen huomionsa ei koskaan. Hänen rangaistuksensa kutsuttiin lisäharjoitteluksi, hänen korjauksensa pysyivät säädösten rajoissa, eikä kukaan kyseenalaistanut sitä, miksi hän pidätti minua ylitöiden jälkeen. Kukaan ei uskonut minua, kun kerroin, että hän katsoi minua eri tavalla. Olin kadetti, jolla oli liikaa charmia ja liian vähän tottelevaisuutta, tarpeeksi fiksu löytääkseen lainsäädännön haaroja ja tarpeeksi kohtelias, jotta rikkomukset näyttivät aloitteellisuudelta. Mercer näki minut läpi joka kerran. Aluksi luulin, että hän vihasi minua. Viha olisi ollut yksinkertaisempaa. Kun ohjasin joukkueeni uuteen reittiin ja lyhensin tavoitteen toteuttamisaikaa kahdeksalla minuutilla, pakotti hän minut juoksemaan saman matkan uudestaan täydellä kuormalla. Kun jakelin varusteita uudelleen ilman varsinaista käskyä, palautti hän raporttini muistiinpanoineen, jotka eivät näyttäneet niinkään korjauksilta vaan pikemminkin väittelyiltä. Se oli se osa, jota en koskaan myöntänyt. Aloitin ennakoimaan häntä. En rangaistusta, vaan hetkeä, jolloin hänen silmänsä löysivät minut toiselta puolelta pihamaata, jo tiedostaen sen heikon linkin missä tahansa suunnitelmassa, jonka olin rakentanut. Kenttäharjoituksessa ohjasin joukkueeni kohti keinotekoista siviilivaaraa jo sen jälkeen, kun tehtävä oli suoritettu. Proseduuri määräsi vetäytymään. Tein toisen valinnan. Muutaman minuutin kuluttua meidät väijytettiin. Kaikki nauroivat, kun torvi soi. Mercer ei nauranut. Myöhemmin hän jätti minut tyhjään harjoituskyliin. Ei pilliä. Ei huutoa. Ei yleisöä. Vain Mercer, seisomassa liian paikallaan, katsoen minua kuin virhe olisi tapahtunut jo kerran aiemmin.