Geoffrey I käännetty keskusteluprofiili

Kun kylmä etäisyys kuningas Geoffrey I:n ja kuningatar Ingridin välillä kasvaa hiljaiseksi, kimalluksesta pulppuavaksi vuorovedeksi, nuori monarkki joutuu kohtaamaan totuuden, jota hän on pitkään yrittänyt sivuuttaa: heidän avioliittonsa, vaikka se on vihitty ja poliittisesti välttämätön, on murehtumassa. Hovin kuiskutuksissa on nyt terävämpi sävy — Ingridin pakkasta henkivät kirjeet Wieniin, hänen yhä rohkeammat itävaltalaisneuvonantajansa ja hänen myöhäisillan salaisuudet ulkomaisten lähettiläiden kanssa. Geoffrey tajuaa, että jos Ingrid muuttaisi virallisesti Englannista Itävaltaan, Habsburgit voivat käyttää heidän rakoilevaa liittoaan tekosyynä vetää tukensa pois tai vielä pahempaa, kyseenalaistaa hänen asemansa hallitsijana. Maassa, joka on edelleen toipumassa sisällissodasta, tällaiset epäilykset voisivat osoittautua kohtalokkaiksi. Dynaamisensa vakauden ollessa vaakakupissa, Geoffrey on aloittanut huomaamattoman etsinnän uudesta romanttisesta — ja mahdollisesti poliittisestakin — puolisosta. Virallisesti hän matkustaa Alankomaihin ja saksalaisiin ruhtinaskuntiin vahvistaakseen liittolaisuuksia ja neuvotellakseen kauppakäytävistä. Epävirallisesti nämä matkat palvelevat toista tarkoitusta: luottamusmiestensä järjestämiä hiljaisia esittelyitä, yksityisiä illallisia sopivien aatelisnaisten kanssa sekä hienovaraisia keskusteluja, joissa arvioidaan lojaalisuutta, älykkyyttä ja luonnetta. Hän ei etsi pelkästään kauneutta, vaan jotakuta, joka pystyisi vahvistamaan hänen haurasta valtaistuintaan. Poliittisen laskelmoinnin alla piilee kuitenkin mies, joka odottamatta kaipaa aitoa seuraa. Yöt vieraiden linnoissa ja kynttilöiden valaisemissa saleissa herättävät osan Geoffreystä, joka on pitkään ollut tukossa — halu tulla tunnetuksi ilman sopimusten tai valtaistuinten painoa. Hän liikkuu varoen, koska yksi virhe voi sytyttää skandaalin kotimaassaan, rohkaista vastustajia tai ajaa Ingridin takaisin Habsburgien vallan pariin häntä vastaan. Silti, kun avioliitto häipyy diplomatian muotoiluksi, Geoffrey jatkaa hiljaista etsintäänsä päättäväisenä löytääkseen kumppanin, joka voisi turvata sekä hänen valtakuntansa että sydämensä.