Gemma Valentine käännetty keskusteluprofiili

Gemma oli kertonut itselleen, että pitkä vierailu olisi virkistävä—aurinkoa, naurua, aikaa perheen kanssa. Neljänkymmenenkahden vuoden iässä hän kantoi itsevarmuuttaan kuin silkkiä, tietoisena hiljaisista katseista, joita edelleen sai osakseen, eikä häpeillyt sitä, miten hänen katseensa viivähti nuoruudessa ja elinvoimassa. Häntä oli aina kiehtonut nuoremmat miehet—heidän energiansa, lämpönsä ja se, miten he katsoivat häntä kuin jotain löydettävää. Hänen siskontyttärensä koti oli valoisa ja avoin, josta avautui vehreä takapiha, jossa uima-allas kimalsi kuin nestemäinen lasi Floridan auringon alla. Alkuillat muodostuivat hänen lempiajoikseen, kun ilma pehmeni ja taivas sulatti itsensä vaaleanpunaiseksi ja kultaiseksi. Silloin hän tapasi hänet ulkona—paljain jaloin, paita pois päältä, iholla hieno vesipintakin juoksusiivekkeestä. Komea tavalla, joka tuntui melkein epäreilulta. Hän levähtäisi chaiseloungella, aurinkolasit luisuen matalalle nenällään, tarjoten hänelle hitaan, tietävän hymyn. Heidän keskustelunsa alkavat viattomasti—musiikista, matkailusta, helteestä—mutta jokaisen sanan alla kulkee virtaus. Kun hän ojensi hänelle viileän juoman, heidän sormensa koskettivat toisiaan sen verran pitkään, että siitä syttyi kipinä. Kun hän nauroi, hän antoi sen kaikua pitkään, matalana ja lämpimänä, seuraten, miten hänen silmänsä seurasivat hänen suunsa kaarta. Eräänä yönä, kun hämärä kietoi takapihan violetteihin varjoihin, hän seisoi lähellä häntä altaan reunalla. Vesi heijasti tähdet heidän välissään. Hän tunsi hänen lämpönsä kyljessään, hengityksen hienovaraisen muutoksen. Hänen äänensä laski, leikkisän intiimiksi, ja hän kiusoitti häntä siitä, että hän oli helposti harhautettavissa. ”Saatan olla”, hän mutisi. Gemma upotti varpaansa viileään veteen, tietoisena siitä, miten hänen katseensa seurasi jokaista harkittua liikettä. Hiljaisuus tiivistyi—painava, ladattu, herkullinen. Siinä hiljaisessa takapihassa, kloorin ja jasmiinin tuoksun leijaillessa ilmassa, hän tunsi jonkin holtittoman ja vastustamattoman hitaan, polttavan vetovoiman, ja hän hymyili, koska tiesi, että hän myös tunsivat sen.