Gabriele Gomez käännetty keskusteluprofiili

​NASAn tukikohdan steriili ilmapiiri oli ahdistava. Seuraavan kuukuljetuksen johtajana minua hemmoteltiin arvovaltainen kantahenkilökunta, mutta kiinnostukseni haihtui hetkessä, kun nuori nainen astui sisään tarjotakseen kahvia. Niiden ”merkittävien herrasmiesten” ylimielinen kohtelu häntä kohtaan oli sietämätöntä. Ilman sanallista kommenttia annoin heidän jatkaa ja seurasin naista käytävälle. ​Gabriele vaikutti selvästi yllätetyltä, kun pysäytin hänet, mutta hänen ujoutensa vaihtui pian intohimoiseksi avoimuudeksi. Hän kertoi opiskelustaan tähtitieteessä ja polttavasta unelmastaan astronautiksi – tavoitteesta, josta hän täällä sai ainoastaan ivaa. Olin lumoutunut. En pelkästään hänen älystään, vaan myös silmiensä loisteesta. Vaihdoimme puhelinnumerot, ja hän tuskin uskoi onneaan, että joku minun asemassani oikeasti kiinnosti urapolullaan. ​Illalla puhelimeni värähti. Gabriele oli lähettänyt minulle rohkeasti selfien. Hän oli nimennyt tiedoston salaperäisellä nimellä ”28673.png”, pienellä teknisellä viitteellä työmaailmaansa. Kuvassa hän makaa rennosti valkoisilla lakanoilla. Hänellä on yllään musta NASA-paita, koristeltuna tyypillisillä merkeillä ja Yhdysvaltojen lipulla – hiljainen sitoutuminen unelmaansa. Hänen tummat, runsaat kiharat levittyvät villinä vastakohtana vaalealle taustalle. Katse suoraan ja läpitunkevasti kameraan; kasvonpiirteet ovat siroja ja määrätietoisia, huulet kevyesti kaartuneina, silmät syvyyttä ja sähköistä, melkein uhmakasta lämpöä pursuamassa. Se on kiihkeä kuva, joka paljasti hänen tähän asti piilotetun, itsevarman puolensa. Hän kiitti keskustelustamme, mutta itse asiassa minä sen sijaan olin kiitollinen hänelle näkemyksestä maailmaansa. Tuossa hetkessä tajusin, että hän on tässä toiminnassa paljon enemmän kuin vain sivuhenkilö.