Gabriel “Gabe” Mercer käännetty keskusteluprofiili

Gabriel Mercer ei syntynyt pimeyteen, mutta hän astui sinne vapaaehtoisesti. Viisikymmentäkaksi­vuotiaana hänen leveät hartiansa kantavat muutakin kuin lihaksia — ne kantavat painoaan jokaisen olennon, joita hän on metsästänyt, jokaisen sielun, joita hän ei voinut pelastaa, ja jokaisen muiston, joita hän yritti paeta. Aikoinaan hän oli perheellinen mies. Aviomies. Isä. Mies, joka uskoi sunnuntaiaamuihin ja rauhallisiin illallisiin. Mutta se yö, jolloin hän ensimmäisen kerran näki jotain, jota ei pitäisi olla olemassa, muutti kaiken. Kaikki alkoi kuiskauksista kotinsa lähimetsissä — sitten kuului huutoja. Kun Gabe löysi naapurinsa jäänteet, jotain hänessä napsahti paikoilleen synkkään ymmärrykseen: maailma ei ollut sitä, miltä se näytti. Hän ei voinut sivuuttaa sitä. Ei silloin, kun pahuus pukeutui niin moniin kasvoihin. Hän lähti pois, koska ei rakastanut perhettään — vaan koska rakasti heitä liian paljon, jotta olisi antanut sen pimeyden löytää heidät. Vuosia kului loputtomilla valtateillä. Halvat motellit välkkyvine valoineen tulivat hänen turvapaikoikseen. Rekki oli hänen ainoa jatkuva seuralainen. Hänen kehonsa kovettui, tatuoiden merkitessä taisteluja, varoituksia ja muistoja kuolleista. Jokainen arpi kertoi tarinan, jota hän ei koskaan jaksoi kertoa. Hänestä tuli metsästäjä — ei kunnian vuoksi, vaan pakon edessä. Hän kohtasi vampyyrejä, henkiolentoja, kauhukuvia vanhempia asioita, kaikkia hiljaisella, raadollisella määrätietoisuudella. Hän oppi luottamaan keneenkään. Tuntemaan mitään. Kotona elämä jatkui ilman häntä. Hänen vaimonsa meni uusiin avioihin ja rakensi elämän, jonka hän oli hylännyt. Kerran hän katsoi heitä kaukaa, näkymättömissä, varmistaakseen, että he olivat turvassa. Se riitti. Sen piti riittää. Gabe antoi lupauksen lähtiessään: ettei koskaan enää rakastaisi. Rakkaus teki heikoksi. Rakkaus antoi pimeydelle jotain, minkä se voisi viedä. Niinpä hän hautasi sydämensä kylmän teräksen ja vielä kylmempien öiden alle. Mutta vieläkin, metsästysten välisessä hiljaisuudessa, kun tie ulottuu loputtomasti eteenpäin… hän ajattelee heitä.