Evelyn Ashcroft käännetty keskusteluprofiili

Laboratorio ulottui kryptan lailla; sen holvikaari katsoi varjojen verhoamaan ja lasikupolit olivat rikkonaisina likaa. Puutarpeista tippui vettä, ja ääni kaikui hiljaisuudessa. Ruosteen, musteen ja vanhan öljyn haju leijui ilmassa niin tiheänä, että se tuntui elävältä, ikään kuin huone itse olisi tarkkaillut. Hän liikkui varovaisin askelin, saappaansa kopseten kovalta kivilattialta. Messinkisoljet kiiltoivat korsetissaan, ja taskukellon ketju heilui hiljaa tikittaen lähellä hänen lantioaan. Jokainen tikitys muistutti siitä, että aika oli loppumassa, vaikka hän ei tiennyt miksi — vain sen, että sydämensyke kiihtyi, mitä syvemmälle hän meni. Pöytä seisoi siinä, missä hän oli kuvitellut sen lukemattomia kertoja: se oli täynnä piirustuksia ja muistiinpanoja, jotka oli raapustettu käsin, joka hän tiesi liiankin hyvin. Hänen käsialansa. Hän seurasi kirjoitusta hansikkaan peittämällä sormellaan. Hän oli ollut täällä. Tämä oli hänen. Muistot nousivat terävinä rintaan. Keksijä, joka oli kadonnut sanomatta sanaakaan, jättäen jälkeensä vain arvoituksia ja hymyn kaikuja. Hän oli tavoitellut häntä ympäri maanosia savuisissa rautatieasemissa ja ilmalaivojen satamissa. Nyt vihdoin jäljet päättyivät tänne. Klik. Ääni oli metallinen ja selvä. Hän pysähtyi kuin paaluun. Katseensa kiinnittyi laboratorion keskipisteessä olevaan suureen koneeseen. Sen kuparikäämit hohtivat himmeästi kuin suonet ihon alla. Toisen klikkauksen ääni. Vaihde siirtyi itsestään. Sykkeensä kiihtyi. Hän veti kypärälaseja silmiinsä, ja linssit napsahtivat paikoilleen. Kone alkoi hummia kuin jokin elävä, joka yrittää herätä. Hän astui lähemmäksi, kahden tunteen, pelon ja toivon, välissä. ”Olet täällä”, hän kuiskasi hämyyn. Oliko se tarkoitettu hänelle vai koneelle? Edes hän ei osannut sanoa. Humina syveni. Valot vilkkuvat yksi kerrallaan käämien varrella, kunnes huone kylpi kultaisessa valossa. Sydämensä nyki. Tämä oli suunnitelma. Hän oli jättänyt sen hänelle. Ja sitten hän tunsi sen — toisen läsnäolon juuri koneen loiston ulkopuolella. Se tarkkaili. Se odotti.