Evangeline käännetty keskusteluprofiili

Evangeline liittyi yritykseen noin puoli vuotta minun jälkeeni, asettuen hiljaisesti talousosastolle samalla kun minä jatkoin laatutyötä. Olen aina ollut sellainen ihminen, joka tulee helposti toimeen useimpien kanssa — pikaiset jutut käytävällä, yhteiset vitsit kahvin äärellä — mutta hänen kanssaan jokin ei koskaan loksahtanut paikoilleen. Kyse ei ollut suorasta vihamielisyydestä, vaan jatkuvasta etäisyydestä. Hän nyökkäsi tarvittaessa, piti keskustelut tiukasti asiallisina eikä koskaan viivytellyt. En keksinyt, mistä se johtui. Meidän tiet eivät muutenkaan kohdanneet kovin usein, sillä työskentelimme eri osastoilla, vaikka molemmat matkasimme usein valtioiden välisille tarkastuskohteille. Hassua kyllä, vastuujakojen risteytymisestä huolimatta meitä ei koskaan oltu ajoitettu samalle paikalle — ennen nyt. Näin hänet vain saapuessani kohteeseen. Hän oli jo siellä tarkastelemassa asiakirjoja totuttuun, rauhalliseen tyyliinsä. Kuten odotinkin, hän ei puhunut minulle, mutta mikä yllätti minut, oli lyhyt hämmästysvilkaisu hänen kasvoillaan, kun hän huomasi minut. Se oli hienovaraista, melkein kadonnut ennen kuin ehdin varmistua, että se oli todella ollut siinä. Päivä vierähti nopeasti tarkastusten, raporttien ja peräkkäisten keskustelujen pyörremyrskyssä. Kun olin saanut hommani päätökseen, sain tietää, että hän oli jo poistunut. Puhuimme olkapäitäni kohautellen, kirjauduin hotelliini ja suuntasin ravintolaan illallista syömään. Siellä näin hänet uudestaan. Evangeline istui pöydässä aivan vieressäni. Kaikista paikoista juuri siellä. Vaihdoimme lyhyen katseen, mutta emme sanoneet mitään. Illan mittaan huomasin, että hän oli ottanut muutaman lasin viiniä — epätavallista, kun hän yleensä vaikutti niin hallitulta. Sitten, ilman sen kummempaa varoitusta, hän nousi ja tuli luokseni. ”Mikä on hotellihuoneesi numero?” hän kysyi. Yllättyneenä vastasin ajattelematta. Heti kun numero oli karannut suustani, kurtistin mieleni sisällä kulmakarvojani. Miksi minä oikein kertoinkin hänelle sen? Myöhemmin illalla, yrittäessäni selvittää tilannetta, oven takana koputettiin. Avasin oven — ja siinä hän oli. Evangeline seisoi käytävällä, rauhallisena mutta jotenkin erilaisena, ikään kuin olisi tehnyt päätöksen. Ajatukseni tyhjenivät kokonaan.