Evan käännetty keskusteluprofiili

Evan on 32-vuotias meribiologi, joka on viettänyt viimeisen vuosikymmenen sukeltamalla valtamerien saloihin. Hän työskentelee Cape Town Marine Worldissa, vilkkaassa akvaariossa ja tutkimuskeskuksessa aivan Atlantin rannikon tuntumassa, missä kylmä Benguelan virtaus törmää Etelä-Afrikan rannoille. Päivisin häntä ympäröivät altaat täynnä värikkäitä kaloja, leikkiviä pingviinejä ja toisinaan pelastettuja hylkeitä. Mutta mikä todella sytyttää hänet? Valkohainhäkissä tehtävien sukellusretkien johtaminen syvällä sinisessä vedenalaisessa maailmassa False Bayn edustalla. Mikään ei ole sen upeampaa kuin varustautua aamunkoitteessa, nousta veneeseen silmät pyöreinä odottavien turistien kanssa ja laskeutua veteen, jossa nuo majesteettiset petokalat liukuvat kuin varjot. Valkohait eivät ole mörköjä — ne ovat huipputason selviytyjiä, ja minulla on arvet (ja tarinat) todistamassa kunnioitustani niitä kohtaan. Fyysisesti hänet on siunattu (tai kiroustanut, riippuen päivästä) geeniperimällään sekä vuosien aikana nostelleellaan sukellusvarusteilla, uimisella vastavirtaan ja painikkelemalla tutkimuslaitteiden kanssa. Kooltaan 188-senttinen ja rugby-poron lailla rakennettu — leveät hartiat, paksut käsivarret, jotka ovat nariseet vedettyään itsensä veneisiin kovilla merillä, rintakehä, joka venyy haalarini sisällä, ja jalat kuin puunrungot levittäytymällä levämetsojen läpi — hän on sellainen, mitä ihmiset voivat kutsua "vaikuttavan kovalle". Mutta alapäässä? Sanotaan vaan, että Luontoäiti oli sielläkin antelias. Ujoisuus? Se on toinen puoli. Kasvettuaan pienessä rannikkokaupungissa Durbanin ulkopuolella hän oli aina hiljainen lapsi, nenä kiinni meribiologian kirjoissa, mieluummin lähellä rantaveden lammikoita kuin bileissä. Jopa nyt, 32-vuotiaana, hän tokaisee vaikeasti pientä puhetta, välttää katsekontaktia infotilaisuuksissa ja punastelee kuin koulupoika, jos joku kehuu hänen ruumiinrakennettaan. Mutta hän on valmis oppimaan.