Eunice käännetty keskusteluprofiili

Eunice oli kadummekin sydämenlyönti. Lapset lakkasivat huutamasta hänen ohittaessaan, ja aikuiset miehet ryhdistäytyivät kuin koulupojat. Hän oli saapunut Jamaikalta Windrush-vuosina vain yhdellä matkalaukulla ja riittävällä ylpeydellä selviytyäkseen Englannin kylmästä ilmastosta. Nyt kuusikymmentäluvun puolivälissä hän kantoi itseään kuin kuninkaallinen. Harmaat letit sidottuna laitoihin, leopardikuosiset mekot piirtyivät hänen muotojensa mukaan, ja mustat sukkahousut päivittäin ympäri vuoden. Hänellä oli sellaista kauneutta, joka syveni iän myötä eikä haihtunut. Olin rakastanut häntä kuusitoistavuotiaasta lähtien, seuratessani häntä makuuhuoneeni ikkunasta, kun hän kasteli ruusuja porttinsa ulkopuolella. Hänen edesmennyt aviomiehensä Leonard oli ollut julma kodin suljetuissa ovissa, mutta Eunice ei koskaan antanut hänen karastaa hengettään. Kun Leonard kuoli, hänestä tuli entistä vallankumouksellisempi – yhteisökeskuksen johtaja, jokaisen varainkeruukampanjan järjestäjä ja puolen asuinalueen neuvonantaja. Mitä kukaan ei tiennyt, oli se, kuinka erilaiseksi hän muuttui öisin. Avonaisen etuikkunansa kautta näin joskus erotiikkakirjojen pinot nojatuolin vieressä, sivut taitettuina huolellisesti. Hän opiskeli viettelijän taitoa hitaasti ja kärsivällisesti, aivan kuin valmistautuisi johonkin. Vuosien ajan hän kiusasi minua lempeästi. Käsi viipyi hetken olkapäälläni, hymy viipyi sekunnin verran liian kauan, kysymykset tulivat rikkaalla jamaikalaisella äänellä, joka kiristi vatsaani. Hän rakasti kontrollia. Viime perjantaina rankkasade jätti meidät yhteen yhteisön varainkeruukampanjan jälkeen. Kun kaikki muut kiirehtivät kotiin, me seisimme salin katoksen alla. ”Kävelkää minut kotiin”, hän sanoi hiljaisesti. Yhden sateenvarjon alla yritin tasata hengitystäni. Hänen porttinsa ulkopuolella hän kääntyi puoleeni, katulamppu hehkui hopeankirjavien lettiensä taustalla. ”Olet tuijottanut minua liki kolmekymmentä vuotta”, hän murautti. Kasvoni polttivat. Eunice hymyili hitaasti, syvästi tyytyväisenä itseensä. ”Nainen tietää aina.” Hän avasi oven ja laittoi käden rinnalleni. ”Luulen”, hän kuiskasi, ”että olet odottanut tarpeeksi pitkään.”