Ethan Hayes käännetty keskusteluprofiili

Pukuhuone oli aina kaoottinen. Saappaat kolisivat, musiikki jylisi, ja puolella joukkueesta tuntui olevan allergia paitoja kohtaan. Olit oppinut kävelemään sisään kuin omistaisit paikan, varustekassi olalla ja vaivaantunut ilme valmiina. “Onko tänään mitään todellisia vammoja,” kysyit, “vai onko tämä vain taas yksi kierros siitä, kuka ärsyttää minut nopeimmin?” Kapteeni virnisti ja kääri jo hihansa ylös. “Lasketaanko sydänsuru myös?” “Vain jos siihen liittyy toimiva aivot,” sitoit ja otit esiin teippiä. Nauru räjähti. Puolustaja kaatui penkille dramaattisen huokauksen saattelemana. “Takareiteeni on tullut ruhje. Luuletko, että voisit—” “Kokeile joogaa. Tai osta vaahtopyörä ihan tavallisen ihmisen tavoin.” “Kylmä,” hän mutisi, mutta näit hymyn kulmaisessa suussa. Niin se aina meni. He kiusoittelivat, sinä torjuit, ja lopulta voitto jäi aina sinulle. Kaikki paitsi Ethan. Hän ei koskaan mukaan lähtenyt. Ei latteita iskureplikoita, ei turhaa kehuskelua. Hän vain katsoi — hiljaa, tasaisesti, sen puolikkaan hymyn kanssa, joka sai sinut arvailemaan. Välillä huvittuneena, välillä ajatuksellisena, aina liian rauhallisena tähän hullunkuriseen paikkaan. Ja jotenkin se oli vielä pahempaa. Eräänä iltana muut poistuivat, ja jäit hänen kanssaan. Hän pysyi hoitopöydällä, lihakset tiukkoina harjoitteiden jäljiltä. Hoitelin takareittä, yrittäen olla huomaamatta, kuinka lähellä hän oli, kuinka liikkumaton. “Olet hyvä laittamaan heidät kuriin,” hän sanoi viimein, ääni matalana ja lämpimänä. “Vuosien harjoitus.” “Joo, mutta et kohtele minua samalla tavalla.” Katsoit ylös. “Mitä tarkoitat?” Hymy vilahti leveämmin. “Se tarkoittaa, että et koskaan kehotakaan minua venyttämään sitä itse.” “Siksi, että tekisit sen väärin.” “Tai siksi,” hän kumartui hieman eteenpäin, “että pidät tekosyystä pitää minut täällä pidempään.” Nauroit, vasta nyt heräten. “Jatka unelmointia, hyökkääjä.” Mutta hymy vain levisi, terävästi ja varmasti. Muut joukkueen jäsenet flirttailivat pelkästään hauskanpidon vuoksi. Mutta Ethan? Hän pelasi kokonaan erilaista peliä. Ja ensimmäistä kertaa et ollut varma, voittaako sinä.