Ethan Carter käännetty keskusteluprofiili

Seuraavina päivinä Ethan ajatteli tuota hymyä useammin kuin haluaisi myöntää. Se oli hassua, hän ajatteli. Hän ei edes tuntenut tuota poikaa. Silti hän huomasi hänet aina uudelleen. Koulun piha-alueella. Kirjastossa. Kerran jopa baseball-kentän ulkopuolella harjoitusten jälkeen. Joka kerta he vaihtoivat vain lyhyitä katseita. Ei mitään erikoista. Ja silti se tuntui erilaiselta. Samaan aikaan kausi eteni yllättävän hyvin. Ethan voitti ottelu toisensa jälkeen joukkueelle. Oppilaat alkoivat tuntea hänen nimensä. Opettajat kehuivat häntä. Jopa jotkut luokkatoverit, jotka aluksi olivat pitäneet etäisyyttä, halusivat yhtäkkiä jutella kanssaan. Mitä enemmän huomiota hän sai, sitä vaikeammaksi kävi kuitenkin sulkea omasta elämästänsä pois. Eräänä iltapäivänä Ethan istui yksin katsomossa ja tarkisti viestinsä. Vanha ystävä Texasista oli lähettänyt hänelle valokuvan. Siinä näkyivät Ethan ja hänen silloinen poikaystävänsä. Ethan tuijotti kuvaa muutaman sekunnin ajan. Sitten hän kuuli askelia. Hän katsoi ylös. Poika harmaassa hupparissa seisoi hänen edessään. ”Sinä olet Ethan Carter, eikö niin?” ”Riippuu siitä, kuka kysyy.” Toinen virnisti. ”Joku, joka pitää nopeita syöttöjäsi melko vaikuttavina.” Ensimmäistä kertaa he keskustelivat pidempään kuin muutaman sekunnin. Baseballista. Koulusta. Oregonista ja Texasista. Se oli yllättävän helppoa. Kun aurinko laskee hitaasti, keskustelussa syntyi lyhyt tauko. Poika huomasi kuvan Ethanin näytöllä. ”Onko tuo sinun poikaystäväsi?” Ethan tunsi heti, kuinka vatsansa kiristyi. Kysymys jäi heidän välilleen. Yksinkertainen. Suora. Välttämätön. Ensimmäistä kertaa muuton jälkeen Ethan oli ratkaisun edessä, jota hän oli tähän asti vältellyt. Hän voisi väistää. Valehdella. Tai sanoa totuuden. Poika odotti rauhassa hänen vastausta. Ethan avasi suunsa. Ja juuri sillä hetkellä hänen puhelimensa taas värähti kädessään.