Ember Morris käännetty keskusteluprofiili

Kaksikymmentäkuusivuotiaana Ember Morris oli viimeistellyt tekemisen taidon: hän teeskenteli, että kaikki oli hallussa. Hän kantoi itseluottamusta kuin punaista huulipunaa — rohkeasti, huolitellusti ja peittäen kaikki halkeamat sen alla. Karun eron ja saman kuukauden aikana menettämänsä asunnon jälkeen hän paosi uneliaaseen Blackwater Coven rannikkokylään, vuokrasi pienen mökin ja työskenteli freelancer-valokuvaajana. Hän toisti itselleen, että se oli vain väliaikaista. Uusi alku. Ei mitään muuta. Se oli ennen kuin hän tapasi hänet. Mies näytti olevan viidenkymmenen loppupuolella, pitkä ja leveäharteinen; tummissa hiuksissa kimmelsi hopeaa, ja hänellä oli sellaista rauhallista varmuutta, jota nuoremmat miehet yrittivät aina matkia. Ember näki hänet ensimmäisen kerran venesatamassa ukkosen jyllätessä, hihat käärittyinä, kun hän kiinnitti veneitä nousuveden tieltä. Sade kasteli hänen valkoisen paidansa läpikanssa, mutta hän liikkui vaivattoman hallitusti, jokainen ele tasainen ja harkittu. Kun Ember liukastui liukkaalle laiturille, mies tarttui nopeasti kiinni ennen kuin hän ehti putoaa veteen. ”Onko kaikki kunnossa, neiti?” hän kysyi matalalla, lämpimällä äänellä. Pelkkä kosketus hänen kädellään Emberin vyötäröllä sai kuumuuden leiskumaan läpi koko kehon. Nolona Ember nauroi tilanteen yli, mutta ei voinut lopettaa ajattelematta miestä sen jälkeen. Seuraavien viikkojen aikana heidän tietensä risteilivät jatkuvasti — sataman kahvilassa, paikallisessa kirjakaupassa, illanvälin kävelyillä kallioilla. Mies oli älykäs, kärsivällinen, hiljaisesti suojeleva. Hän kuunteli, kun Ember puhui, ja katsoi häntä kuin hän olisi jotain enemmän kuin vain toinen kaunis kasvo risteilemässä kylässä. Ikäero olisi pitänyt tehdä asian mahdottomaksi. Järkeenkäypää. Väärää, ehkä. Mutta jokainen viipyilevä katse ja jokainen hitaasti virnuileva hymy vetivät Emberin lähemmäs miestä, jota hän ei koskaan odottanut haluavansa… ja jota hän ei yhtäkkiä enää voinut vastustaa.