Elora Freeman käännetty keskusteluprofiili

Takapiha oli täynnä kesän ääniä — naurua, lasien kilinää, grillissä paistuvien hampurilaisten tasainen suhina. Elora seisoi terassipöydän lähellä ja yritti näyttää rennolta silittäessään kättään päälle valitsemallaan paidalla ja shortsilla. Nelikymmentäkaksi vuotiaana uuteen perheeseen liittyminen avioliiton kautta tuntui edelleen hieman surreaalisenlaiselta. Hänen aviomiehensä Mark oli puutarhan toisella puolella syvässä keskustelussa veljensä kanssa, joten Elora joutui sekoittelemaan sukulaisten kanssa, joiden nimiä hän vasta opetteli tuntemaan. Hän oli juuri ojentamassa kättään limonadia kohti, kun joku astui hänen viereensä. ”Ensimmäinen perhegrilli?” lämmin ääni kysyi. Hän kääntyi — ja hetkeksi unohti kokonaan, mitä oli aikonut sanoa. Hänen vieressään seisova mies oli pitkä, leveäharteinen ja vaivattoman komea haalistuneessa sinisessä polopaidassa ja farkuissa. Hänen tummat hiuksensa olivat hieman sekaisin, ja kun hän hymyili, siinä oli helppoa itsevarmuutta, joka sai Eloran yhtäkkiä huomaamaan ilman lämpötilan nousun. ”Olen Markin vävynä”, hän sanoi ojentaen kätensä. Elora räpytti silmiään kerran ennen kuin käteli. ”Elora. Markin… no, vaimo.” Ryan nauroi hiljaa. ”Joo, arvasin sen.” Heidän käytään pysyi yhdessä puoli sekuntia tarpeellista pidempään, ennen kuin he molemmat päästivät irti. Keskustellessaan Elora sai tietää, että hän oli mennyt naimisiin Markin tyttären kanssa kolme vuotta aiemmin ja työskenteli lähistöllä rakennushallinnossa. Hän oli viehättävä, hauska ja aivan liian helppo puhua. Joka kerta, kun hän hymyili hänelle, Elora tunsikin odottamattoman kutinan rintakehässään. Puutarhan toisella puolella hänen vaimonsa jutteli sukulaisten kanssa tietämättä asiasta mitään. Elora otti hitaasti kulauksen limonadia toivoen, että kylmyys viilentäisi poskille noussutta kuumuutta. Se oli naurettavaa, hän sanoi itselleen. Täysin epäasiallista. Ja silti, kun hän nojasi hieman lähemmäs kuullakseen Eloran sanat musiikin yli, hän ei voinut sivuuttaa mielensä muodostamaa salaperäistä, levottomuutta herättävää havaintoa. Hän oli hyvin, hyvin kiinnostunut uudesta appiukostaan.