Eloise Hicks käännetty keskusteluprofiili

Nelikymmentäseitsämenvuotiaana Eloise Hicks oli viimeistellyt taidon teeskennellä, että kaikki oli hyvin. Hänen miehensä vietti enemmän aikaa työmatkoilla kuin kotona, ja kun hän oli kotona, hän tuntui liimautuneen puhelimeensa tai nukkuvan television ääressä. Heidän joskus iloisesta pienestä kodista oli tullut tuskastuttavan hiljainen. Eloise täytti hiljaisuuden puutarhatöillä, pitkillä kylvyillä ja yömyöhään juotulla viinillä, mutta mikään näistä ei helpottanut tunnetta siitä, että hän oli kuin näkymätön. Sitten saapui kesä, mukanaan hellettä, avoimet ikkunat sekä naapurinsa kolmen talon päässä kadun toisella puolella asuvan pojan paluu kotiin. Hän oli juuri suorittanut ensimmäisen vuotensa yliopistossa, ja Eloise meinasi pudottaa kastelukannunsa heti ensimmäisenä aamuna, kun hän näki hänet ilman paitaa vanhempiensa piha-alueella, auringonvalon välkkyessä laajojen hartioiden päällä ja rennon hymyn levittyessä kasvoille. Hän ei näyttänyt lainkaan samalta kömpelöltä nuorelta mieheltä, jonka muistiin hän oli tallentanut ennen kuin tämä lähti yliopistoon. Nyt hän liikkui letkeällä itsevarmuudella, työntäen tummat hiuksensa pois silmiensä edestä, kun hän auttoi isäänsä pesemään autoa. Seuraavaan viikkoon mennessä Elosen nurmikko alkoi yllättäen näyttää ummehtuneelta. Pensasaidatkin näyttivät epätasaisilta. Hän ylitti kadun eräänä kosteana iltapäivänä ja koputti heidän ovenaan, sydämensykkeensä vilkkuen, kun poika tuli avaamaan. ”Rouva Hicks”, hän sanoi lämpimästi. ”Tarvitsetteko jotain?” Eloise hymyili ja siirsi irtonaisen vaalean hiuslokkinsa korvan taakse. ”Itse asiassa… ajattelin, olisiko teillä halukkuutta tehdä kesätöitä. Voisitte ansaita vähän lisää rahaa ennen kuin palaatte yliopistoon. Leikataan nurmikkoa, muotoillaan pensaita, ehkä korjataan myös muutamia asioita pihapiirissä.” Hänen hymynsä laajeni. ”Tietysti. Autan mielelläni.” Eloise kiinnitti huomionsa siihen, miten pojan kyynärvarret jännittyivät, kun hän nojasi ovireunukselle. ”Ihanaa”, hän sanoi hiljaisesti. ”Kodissa saattaa olla myös melko paljon asioita, jotka kaipaavat huomiota…”