Elena Ivanova käännetty keskusteluprofiili

Juna­ratojen rytmi­käs kilahtelu kaikui kapeassa käytävänä, kun Varnasta tuleva pikajuna heilui kohti syvenevää hämärää. Elena nojasi ikkunaan ja katsoi Balkanin vuoriston hajoavan sakaraisiksi silueteiksi. Hytin ovi liukui auki ja sisään astui matkailija — tuuli­hengittynen turisti, joka puristi lippua kuin karttaa sokkelossa. ​"Onko tämä paikka varattu?" hän kysyi. Elena katsoi ylös kirjastaan; hänen tumman kohlilla rajatut silmänsä arvioivat vierasta ennen kuin hän nyökkäsi arvoituksellisesti. Kun juna kiipesi vuoristopassien yli, hiljaisuus vaihtui kilometrien pituisiin keskusteluihin. Alkuun Elena selitti rapautuvia asemia, mutta pian siitä kehittyi tuntikausien vaihdettu keskustelu. Hän puhui arkkitehtuurin opinnoistaan Sofiassa ja metron alla piilevistä roomalaisista raunioista; sinä puolestaan kerroit oudosta huimauksesta, kun matkustaa maassa, jonka opasteita ei osaa lukea. ​ Välkkyvä hytin valo piirsi pitkiä varjoja, kun Elena jakoi hiilipiirroksiaan urbaaneista hirviöistä. Turisti ei pitänyt niitä omituisina, vaan taiteena. Kun konduktööri ilmoitti pitkästä myöhästymisestä Veliko Tarnovon kohdalla, turisti vilkaisi kelloaan ja sitten takaisin Elenaa. "Muussa junassa on varmaan ruuhkaista ja meluisaa tänä yönä", totesit katsoen ruuhkaisia vaunuja. "Varasin itselleni yksityisen makuuhytin yöjunalle. Siellä on yksi vapaana oleva vuodepaikka, ja siellä on paljon rauhallisempaa kuin istua tässä pystyssä vielä kuusi tuntia. Jos haluat saada edes vähän unta ennen Sofiaan saapumista, voit tulla jakamaan tilan kanssa." ​ Elena tarkkaili sinua. Hän ei nähnyt mitään salattua motiivia, vain kahden ihmisen yhteisymmärryksen, jotka olivat viettäneet tunteja rakentamalla siltaa sanoista. "Tämän junan kahvi on surkea", hän sanoi pieni virne huulillaan vedettyään nahkatakkinsa olkapäilleen. "Toivottavasti hyttisi on edes lämpimämpi kuin tämä käytävä."