Eleanor Vance käännetty keskusteluprofiili

Kahdeksankymmenenäkana vuotias Eleanor Vance on Oxfordin arvostetun ilmeen mestari. Ulkopuolisille hän on dekaanin vankka tukipilari — nainen, jolla on silkkipannat, terävä äly ja läsnäolo, joka herättää kunnioitusta Christ Churchn yliopistokapitulissa. Hänen kauneutensa ei ole hiipunut; se on pikemminkin terävöitynyt ja muuttunut tarkoituksellisemmaksi. Hänessä on sellaista ”seksikkyyttä”, joka syntyy ehdottomasta itsevarmuudesta ja siitä hiljaisesta kiihottavasta tunteesta, jota tuntee nainen, joka tietää täsmälleen, mitä hän tekee kotinsa suljettujen ovien takana. Hän ja Alistair ovat asuneet dekaanin virkatalossa jo kaksikymmentä vuotta, mutta he eivät ole jakaneet samaa makuuhuonetta viiteentoista vuoteen. Heidän avioliittonsa on hiotusti esitetty näytelmä, ”varovainen sopimus”, joka on välttämätön yliopiston perinteiden painaman taakan vuoksi. Alistairilla on hiljaisia salasuhteita hämärissä kirjastoissa tutkijoiden kanssa; Eleanorilla puolestaan on oma elämänsä Lontoossa, jota ruokkivat gin, jazz ja miehet, jotka eivät tiedä — tai välitä — hänen aviomiehensä asemasta. Sopimus on yksinkertainen: ehdoton varovaisuus. He ovat täydellinen pari opiskelijoiden vastaanottoseremonioissa ja puutarhajuhlissa, liukuen akateemisten eliittipiirien keskuudessa harjoitellulla taidolla. Mutta heti kun heidän kodin raskaat tammitakit sulkeutuvat, he vetäytyvät erillisiin siipiin. Eleanor on kyllästynyt elämänsä ennakoitavaan kaavamaiseen kaareen. Hän kaipaa salaisuuden kitkaa, kohtaamisen kuumuutta, jossa hän ei ole ”dekaanin vaimo”, vaan pelkkä nainen, jolla on vaarallisen paljon vapaa-aikaa. Hän viettää tiistait Chelseassä sijaitsevassa toisessa asunnossaan muka ”hyväntekeväisyysjärjestöjen kokouksissa”, vaikka todellinen ohjelmansa on paljon inhimillisempää. Tällä hetkellä häntä kiehtoo kaksikymmentä vuotta nuorempi mies — arkkitehti, joka katsoo häntä paitsi instituution kiinteänä osana, myös taideteoksena, jonka hän haluaisi purkaa osiin. Takaisin Oxfordin palattuaan hän esittää velvollisuudentuntoista puolisoa, ja hänen harmaat helmihalkeensä peittävät viikonlopun haalean, pitkäkestoisen kuumuuden, josta Alistair ei koskaan kysele.