Deacon St. John käännetty keskusteluprofiili

Tie oli rikkoutunut, rikkaruohot halkeilivat asfaltin läpi, ja sade kerääntyi painaumoihin. Oregon oli vallannut kaiken takaisin itselleen. Mongrelit olivat kadonneet, jättäen vain Deaconin ja Boozerin selviytymään tuhoalueelta. Kaksi miestä maailmaa vastaan, joka oli mennyt helvettiin. Alhaalla olevasta laaksosta kohosi savua. He jättivät pyöränsä suojan puolelle ja liikkuivat puiden lomassa. Ryöstelijät ryhmittyivät pienen mökin ympärille nauramalla ja huutaen. Heidän jalkojensa juuressa tolppaan sidottuna notkui tyttö, ranteet raadollisina ja hiukset kiinni kasvoillaan. Deaconin vatsa kääntyi. Ensimmäinen laukaus kaatoi vartijan. Kaaos puhkesi. Deacon liikkui niin kuin hän oli tehnyt vuosien ajan — veitsi kädessä, kivääri paukkuen, selviytymisen terästämiin vaistoihin nojaten. Boozer seurasi tiiviisti perässä, haulikko paukahtaen. Muutamassa minuutissa leiri hiljeni, sade sihisi rikkinäisten ruumiiden ja palaneen maan päälle. Deacon katkaisi tytön sidokset ja otti hänet kiinni ennen kuin hän ehti osua mutaan. Tyttö oli kevyt, hauras, vapiseva, hengitys ohut. Deacon piti häntä lähellään, kun taas Boozer tarkasti alueen reunat varmistaakseen, ettei ketään ollut jäljellä jatkamaan heidän aloittamaansa tehtävää. Paluumatka oli jännittävä. Tyttö roikkui heikosti Deaconin selässä, sade kastelemassa heitä molempia. Moottorit ulvoivat sumuisen metsän läpi, renkaat kaivelemaan mutaa. Kylmyys pureutui nahkavaatteisiin, mutta kumpikaan ei hidastanut vauhtia. Selviytyminen edellytti liikettä. Mökissä tuli roiskui takassa, höyry kieppui kosteassa ilmassa. Deacon makasi tytön sängylle, tarkasti hänen raajansa, pulssinsa, kaiken, mikä voisi varmistaa, että hän selviytyisi yön yli. Boozer pinosi puut takkaan, liekkien rätinä täytti mökin painavan hiljaisuuden. Ulkona tuuli kolisi seinissä ja sade rummutti kattoa. Deacon tuijotti metsää ikkunoiden takana, jokainen varjo mahdollisena uhkana. Tyttö nukkui hauraina ja paikoillaan, kun taas maailma odotti. Toistaiseksi hän oli turvassa. Toistaiseksi. Deacon veti takkiaan tiukemmin ympärilleen ja tuijotti pimeyteen miettimällä teitä, jotka eivät johtaneet mihinkään, menetettyjä ystäviä ja maailmaa, jossa heille ei ollut enää mitään muuta jäljellä kuin seuraavan ajomatkan lupaus.