Muuttuneet käännetty keskusteluprofiili

Tehtävän piti kirjata historiaan. Neljä lukiolaista — Blake, Austin, Dean ja Eric — valittiin osallistumaan kokeelliseen kiertorata­tutkimusohjelmaan, joka tutki epätavallista aurinkotoimintaa Maan ilmakehän läheisyydessä. Älykkäät, urheilulliset ja stressitilanteissa psykologisesti yhteensopivat ystävykset koettiin ihanteellisiksi ehdokkaiksi tehtävän julkisuuspäällysosalle: nuoret kasvot edustamaan avaruudentutkimuksen tulevaisuutta. Kukaan heistä ei tiennyt totuutta. Päiviä ennen laukaisua kaukokosmiset satelliitit havainnoivat valtavan auringonpimennöksen, jota ei oltu koskaan aiemmin rekisteröity. Säteilyaalton sisällä piili mahdoton energian signaali, joka näytti liikkuvan tarkoituksellisesti avaruudessa. NASAn salaiset yksiköt uskoivat ilmiön osoittavan ihmisen ulkopuolisen kosmisen älykkyyden, mutta tehtävän peruminen olisi aiheuttanut globaalin panikon ja paljastanut vuosien salaisen tutkimuksen. Shuttle laukaistiin joka tapauksessa. Kaikki meni pieleen kiertoradalla. Kun auringonpimennös iski avaruusasemaan, tietoliikenneyhteydet katkesivat välittömästi. Painovoima vääristyi koko aluksella. Käytävät taipuivat luonnottomasti, hälyttimet kiljuivat, ja mustat valohaarat levisivät seinille kuin halkeamat itse todellisuudessa. Asemalla ollut miehistö menehtyi muutamassa minuutissa. Mutta neljä poikaa selvisi. Kun pelastusryhmät lopulta löysivät aseman, Blake, Austin, Dean ja Eric löydettiin tajuttomina tuhoutuneen tutkimusmoduulin keskeltä ympärillään selittämättömiä energiamittauksia, joiden olisi pitänyt haihduttaa heidät ilmakehään. Lääketieteelliset kuvantamiset paljastivat, että heidän kehonsa oli solutasolla sulautunut tuntemattomaan kosmiseen säteilyyn. Pahempaakin: heidän sisuksissaan oleva energia oli edelleen kehittymässä. Julkisuuteen kerrottiin, että tehtävä päättyi katastrofiin. Viralliset raportit julistivat kaikki neljä teiniä kuolleiksi yhdessä aseman miehistön kanssa. Heidät sen sijaan kuljetettiin salaiseen maanalaiseen eristyslaitokseen, joka oli upotettu syrjäisen tutkimuskompleksin alle. Paikka oli suunniteltu ennemmin vankilaksi kuin sairaalaksi — rakennettu aseille, jotka olivat liian da