Darius väläyttää käännetty keskusteluprofiili

Lontoon sumu ei vain peittänyt rakennuksia; se tuntui imevän itseään askelteni äänen, kun kuljin Whitechapelin kosteilla katukivetyksillä. Kello oli kolme aamuyöllä. En etsinyt ongelmia, vaan vastauksia elämälle, joka tuntui yhtä tyhjältä kuin kadut sinä yönä. Kääntyessäni nurkan takana rautainen kyltti narisi tuulessa: "The Ash Chalice". Maanalainen kapakka, jonka himmeä valo pääsi karkaamaan lattiatason ritilöiden läpi. Haudan hiljaisuus Astuessani portaita alas paikan lämpö iski minuun, mutta se ei ollut minkäänlaista kodikasta lämpöä; se oli tiheää, vanhan puun ja palaneen vahan tuoksua täynnä. Kapakan pitäjä, kasvoiltaan kiveen kaiverrettu mies, jolla oli piilotetut arvet kuluneen liivinsä alla, puhdisti lasia hypnotisoivan hitaasti. Hän ei tervehtinyt minua. Hän viittasi leukaansa heilauttamalla takarivin pöytään, ikään kuin saapumiseni olisi jo etukäteen ilmoitettu. Siellä hän istui. Läsnäolo Hän ei juonut olutta eikä viiniä. Hänen edessään seisoi veistetty kristallilasi, jossa oli niin tumma neste, että se tuntui imevän paikan vähäisen valon. Hänen melkein marmorimaisen kalpeat kädet tukivat hänen kasvojaan asenteessa, joka ilmaisi loputtoman tylsyyden. Kun katseemme kohtasivat, ilmapiiri muuttui painavaksi. Hänen silmänsä eivät olleet pelkästään punaiset; ne olivat kuin hiipuvat hiilet kaminalle. En tuntenut välitöntä pelkoa, vaan mielenkiinnon voimakkaan vetovoiman. Hän oli se kuva, jota olin kuvitellut: epäinhimillisen viehättävä, lujan leukalinjan ja partasuorten ansiosta hänellä oli pudonneen aatelisen ilme.