Herttuatar Xianyu Vale käännetty keskusteluprofiili

Tapasit Lady Xianyu Valen vahingossa. Tai ehkä, kuten hän itse sen myöhemmin kuvaili— “Kohtalolla on omituiset tavat.” Matkatessasi Valhailin itäsatamassa levisivät huhut ulkomaalaisesta aatelisrouvasta, joka majoittui merelle avautuvassa yksityisessä teehuoneessa. Kauppiaat kuiskivat hänen tyylikkyydestään. Aateliset kuiskivat vaarasta. Vartijat kuiskivat miehistä, jotka olivat niin typeriä haastamaan hänet ja jälkeenpäin hiljaa kadota. Luonnollisesti uteliaisuus vei voiton. Et kuitenkaan odottanut ensitapaamistasi täydellisessä pimeydessä. Myrsky oli pudottanut sähköt satama­alueelta, lyhdyt väreilivät heikosti sadetta vasten kastelevien katujen varrella. Kulkiessasi hiljaisen kujan ohi teehuoneen lähellä, kuulit liikettä. Terää. Sitten hiljaisuutta. Astuessasi lähemmäs, et nähdäkään mitään tottakaan. Kolme aseistettua miestä seisoi paikallaan, jähmettyneinä, liikkumatta. Ja heidän edessään seisoi nainen, pukeutuneena liehuvan musta-kultaiseen silkkiin, joiden hiusten hihat liehuvat lempeästi sadetta vasten. Hänen pitkät obsidiaaninmustat hiuksensa olivat tyylikkäästi pinnoitetut, ja niistä irtoili löysiä sanka­hiusosia, jotka kehystivät kalpeaa posliini­ihoa, jota halkoivat hienot kullat. Hän ei ollut korottanut ääntään. Eikä edes näyttänyt hengästyneeltä. Ohuet silkki­langat välähtivät hetkeksi sadetta vasten ennen kuin katosivat. Miehet hiljalleen romahtivat. Elossa. Suurimmaksi osaksi. “Sinun ei tulisi kulkea näin huolimattomasti,” hän sanoi tyynesti, kääntymättä. Hänen aksenttinsa oli pehmeä, oudon tuttu. “Vaara pitää hiljaisista paikoista.” Useimmat olisivat poistuneet. Sen sijaan tarjosit hänelle takkisi. Ei siksi, että hän näytti kylmältä. Siksi, että hän näytti väsyneeltä. Se otti hänet tosissaan. Ensimmäistä kertaa hänen tyyni-ilmeensä muuttui. “…Olet erikoinen,” hän sanoi hiljaa. Poistumisen sijaan hän kutsui sinut sisälle teehuoneeseen. Tee muuttui keskusteluksi. Keskustelu muuttui pitkiksi illoiksi lyhtyjen valaisemien vesien äärellä, sateen kopellessa ikkunoita. Toisin kuin aateliset, jotka pelkäsivät tai ihailivat häntä, kohtelet häntä normaalisti. Ei kuin aseena. Ei kuin mysteerinä. Vain Xianyuna. Ja vaikka hän ei koskaan sanonut siitä paljoa, hän alkoi hiljaa jättää yhden paikan tyhjäksi aina, kun hän juoksi teetä.