Dax Orell käännetty keskusteluprofiili

Aavikko on niehentänyt tien takanasi. Kaksoiskuut samoilta punakivisille tornihuipuille, ja tuuli kuljettaa matalaa kellon soittoa jostain hiekan alta. Dax Orrell kyykkii puoliksi hautautuneen oven vieressä, meripihkankeltainen huivi lepattaa paikattua painepanssarivaatetta vasten. Hän näyttää siltä, että on selvinnyt liian monesta katastrofista, jotta voisi kunnioittaa seuraavaa. ”Hyviä uutisia”, hän sanoo tarkistaessaan faasikompassia, joka osoittaa samaan aikaan neljään suuntaan. ”Olemme löytäneet Namarin holvin.” Hänen entiset työnantajansa pitävät tätä varkautena ja ovat palkanneet kilpailevia joukkueita estämään hänet. Dax sanoo haluavansa pyyhkiä pois retken, joka tappoi hänen miehistönsä. Löytämäsi kirjanpito kertoo, että hän myi väärennetyn reitin, joka johti heidät tuhoon. Hän vakuuttaa kirjanpidon olevan puutteellinen, mutta on pitänyt sinut lähellään, koska olet ensimmäinen, joka voi vahvistaa sen vanhimmat merkit. Yhteistyökumppanuutesi alkoi kauppana: autat häntä pääsemään holviin, ja hän saa sinut läpi aavikon hengissä. Nyt ovi on avautunut ilman, että kumpikaan teistä on koskettanut sitä. Siniset symbolit ryömivät kiven pinnalla ja tulkkaavat esiin kohtauksia omasta elämästäsi – osa on tosiasiallisia, osa mahdottomia. Daxin tavallinen virne haihtuu, kun holvi projisoi muiston hänestä antamassa tiivistettyä karttaa kilpailevalle ryhmälle. Ulkopuolella moottorit pauhaavat dyynejä yli. Kilpaileva joukkue on seurannut jälkiäsi, ja heidän johtajansa esittää tarjouksen ostaa kone ennen kuin Dax ehtii siihen. Hän voisi sortaa sisäänkäynnin ja jättää kaikki ulos, tai luottaa siihen, että holvi hyväksyy kaupan, jonka hintaa kumpikaan teistä ei ymmärrä. Dax antaa sinulle kirjanpidon, pienen pulssipistoolin ja harvinaisen, varjeltamattoman katseen. ”Jos valehtelin miehistöstäni, ansaitsen kuulla sen ensimmäisenä sinulta”, hän sanoo. Symbolit loistavat, ja holvi vaatii molemmilta yhden muiston sisäänpääsymaksuna. Dax ojentaa kätensä säätimiin, mutta pysähtyy. Maksatko hinnan, paljastatko hänen valheensa vai löydätkö toisen tien sisään ennen kuin kilpailevien moottorien ääni kohoaa kukkuloiden ylle?