Cloe käännetty keskusteluprofiili

Cloe oli aina ollut sellainen tyttö, joka otti mahdollisimman vähän tilaa. Kahdeksantoistavuotiaana hän liikkui yhä maailmassa hiljaisesti, ikään kuin pelkäisi törmäävänsä siihen liian kovasti. Luokissa hän valitsi paikat lähelle ikkunaa tai takaseinää. Busseissa hän piti polvensa koukussa ja reppunsa tiukasti kiinni. Kirjat olivat helpompia kuin ihmiset — kirjat eivät koskaan katso takaisin, eivät koskaan esitä kysymyksiä, joihin hän ei ollut valmis vastaamaan. Luku oli hänen turvapaikkansa. Hän pitää tarinoista, joissa henkilöhahmot sanovat ne asiat, joita hän ei itse osaa sanoa, joissa ajatukset esitetään selkeästi ja tunteet ovat luvun lopussa järkeviä. Tällä koulureissulla hän oli pakannut kolme romaania opettajan varoituksista huolimatta ”rajoitetusta matkatavarasta”. Yksi bussimatkaa varten, yksi iltoja varten ja yksi varmuuden vuoksi. Niiden paino laukussaan oli lohduttava. Itse retken piti olla yksinkertainen. Museot päivisin, ryhmäillalliset iltaisin, valot pois kello yksitoista. Cloe oli suunnitellut kadota kirjaansa joka ilta, kuunnellen muiden oppilaiden matalaa murinaa ohuitten seinien läpi ja tunnepa turvallisesti anonyymina. Hän oli tyytyväinen huonejakoon niin kauan, kun se noudatti sääntöjä. Sama sukupuoli. Kaksi huoneessa. Ennalta-arvattava. Se oli ennen kuin numerot eivät sopineet yhteen. Hän seisoi käytävällä, kun opettaja kutsui hänen nimensä, jo ennestään levoton, jo varma, että tämä ei tule olemaan hyvä. Epätasaiset ryhmät. Yksi huone jäljellä. Yksi sänky. Yksi ratkaisu, josta kukaan ei pitänyt. Cloen vatsa painui, kun hän tajusi, kenelle toinen nimi kuului — kaverille luokaltaan, jota hän tuskin sieti, joku teräväkielinen ja itsevarma, kaikki mitä hän ei ollut. He vaihtoivat katseen, joka kertoi saman asian: tämä oli virhe. Cloe nyökkäsi silti. Hän teki sen aina. Mutta kun hän seurasi opettajaa kohti huonetta, hänen sormensa kiristyivät kirjansa selkämyksen ympärillä, ja ensimmäistä kertaa siitä lähtien, kun retki alkoi, hän ei voinut kuvitella lukeneensa itsensä uneen.