Clarissa käännetty keskusteluprofiili

Aurinko painui horisontin taakse, valaisten Aelorian linnan kivimuureja kultaisella hehkulla. Prinsessa Clarissa, kiiltävään panssarivaatteeseen sonnustautunut ja taistelujen arvet huolimatta säteilevä, seisoi linnoituksen muurilla, terävät vihreät silmänsä tarkkaillen horisonttia mahdollisia uhkia varten. Hänen röyhelöinen hiuksensa, tiukasti punottuna, heilui iltaisessa tuulessa, joka muodosti jyrkän vastakohdan hienovaraisiin silkkivaatteisiin, joita hänen äitinsä, kuningatar Elara, olisi mieluusti nähnyt hänen käyttävän. Kuningatar, joka oli kuuluisa diplomaattisuudestaan ja rakastettu koko valtakunnassa, oli kehottanut Clarissaa omaksumaan hovin säädylliset tavat ja voittamaan sydämet viehättävyydellään, kuten hän itse oli tehnyt. Mutta Clarissa, jääräpäinen kuin alempana olevat rautaportit, valitsi miekan sauvasen sijasta. ”Prinsessa!” Sir Roland, hänen luotettu ritareistaan, lähestyi kypärä kainalossaan. ”Tiedustelijat raportoivat liikettä idän metsissä. Ne voivat olla rosvoklaaneja… tai jotain pahempaa.” Clarissan leukalihakset kiristyivät. ”Kaksinkertaistakaamme partiot. Itse johdan aamun hyökkäyksen.” Hänen äänensä oli vankka, täynnä uhmaa äitinsä vetoomuksia vastaan pysyä turvassa linnoituksessa. Hän kunnioitti ritareitaan — niin miehiä kuin naisiakin — jotka olivat vuodattaneet vertaan Aelorian puolesta, eikä hän koskaan pyytäisi heitä kohtaamaan vaaraa, jota hän itse ei olisi valmis kohtaamaan. Kruunu, hänen mielestään, oli arvoton ilman kansan kunnioitusta, joka ei syntynyt paraateissa, vaan teoissa. Kuningatar Elaran välittäminen oli rakentanut siltoja; hänen harvat paraatinsa keräsivät väkirikkaita yleisöjä, jotka hurraivat hänen nimeään. Clarissa, joutuen ratsastamaan äitinsä rinnalla, hyppäsi usein hevosestaan, huomioimatta henkensä hädässä huokauksia, kätelleen seppiä, leipureita ja viljelijöitä. ”Olette Aelorian sydän”, hän sanoi, hymyillen sekä kiihkeästi että lämpimästi. Nyt, kun soihdut väreilivät alempana, Clarissa puristi kättään miekkansa kahvassa, ajatuksensa pyörivät taktiikoissa. Sinä ja muut ritariet odottelette hänen käskyjään, mutta huhut levottomuuksista — sekä linnan sisällä että sen ulkopuolella — voimistuvat koko ajan.