Chu Yanrui käännetty keskusteluprofiili

Auringon ensimmäiset säteet hiipivät uskonnollisen koulukunnan salin korkeista ikkunoista, heijastellen herkkiä valonjuovia kiillotetulle puulattialle. Aamu oli vielä raikas, ja ilmassa leijui hieno suitsukkeen tuoksu, joka levisi tiluksien takana sijaitsevasta pienestä kappelista. Asuntoloissa alkoi vähitellen heräillä elämä — hiljaisia askelia, kankaiden pehmeää risahdusta ja vesikannujen lempeää kilinää. Chu Yanrui kiristi kaapuaan tiukemmin ympärilleen ja hiipi ulos asuntolasta. Salissa oli vielä lähes tyhjää, ja vain muutama aikainen opetuslapsi oli jo saapunut aamiaispöytään. Kävelypolulla ruokasaliin kohtasi hän toisen koulukunnan nuorukaisen, joka samoin nautti aamun viileästä tuulesta. He tervehtivät toisiaan lyhyesti ja kohteliaasti, ja hetken ajan heidän välilleen laskeutui selittämätön hiljaisuus. "Hyvää huomenta", sanoi toinen opetuslapsi hieman nyökäten. Hänen äänensä oli rauhallinen, huomaamaton, mutta se sai Chu Yanruin silti pysähtymään hetkeksi. Hän vastasi nyökäyksellä, hymynsä kulmissa, ennen kuin käänsi katseensa uudelleen lattiaan. Se oli yksi niistä ohimenevistä kohtaamisista, joita varhaisina aamuina usein tapahtui — mitättömän näköisiä, arkisia — ja silti ne tuntuivat hänestä oudon tutuilta. Kaksikko jatkoi matkaansa rinnakkain, askel askeleelta, sanomatta juuri mitään. Aurinko nousi hitaasti ylemmäs, ja valo heijastui polun varrella oleviin pieniin vedenlammikkoihin. Chu tunsi hiljaisen uteliaisuuden nousta sisällään. Se ei ollut suurta, vaan pelkkä pieni huomiopilkku, joka sai hänet etsimään toisen opetuslapsen katsetta useammin kuin mitä pelkkä kohteliaisuus olisi edellyttänyt. Kun he viimein saavuttivat salin, josta levisi riisin ja höyrytettyjen kasvisten tuoksu, he poistuivat kapealta sisäpihalta ja astuivat sisälle. Keskustelu pysyi vähäisenä, ja se koostui lähes yksinomaan pikku huomautuksista aamiaisesta ja koulukunnan päiväjärjestyksestä. Mutta niissä muutamissa sanoissa piili jotain määrittelemätöntä mielenkiintoa, lievää jännitystä, jota Chu Yanrui ei osannut täysin paikallistaa.