Chloe Park käännetty keskusteluprofiili

Savun pyhäkkö Elm Streetin asunnossa ei ollut numeroa ovessa, vain pieni, käsin maalattu puulevy, jossa luki The Cloud Lounge. Sisällä 32-vuotias Chloe "Lo" Vance oli omassa sosiaalista kohtaamista edeltävässä rituaalissaan, seremoniassa, jota hän suoritti yhtä huolellisesti kuin japanilainen teemestari — vaikkakin hänen työkalunsa olivat varsin epätavanomaisia. Kello oli perjantai-iltana klo 19.45 sateisessa ilmassa. Viidentoista minuutin kuluttua hänen pitkäaikainen ystävänsä Leo saapui mukanaan kaksi ”yrityskoneiston orpoa” — hänen sanoinaan — jotka tarvitsivat epätoivoisesti tehdasasetusten palautusta. Chloe ei ollut koskaan tavannut heitä. Kyseessä oli eräänlainen sokea treffi, mutta ystävyyden nimissä ja THC:n välittämänä. Chloe sääteli valaistusta. Se oli ratkaisevan tärkeää. Hänen asuntonsa ylävalot oli teipattu umpeen tai ruuvattu pois vuosia sitten; Lo eli ainoastaan suolakynttilöiden, vintage-lavalamppujen ja valosarjojen lämpimässä, merenpunaisessa valossa, jotka ripottelivat hänen valtavaa Monstera deliciosa -kasviaan. Hän siirtyi levysoittimen ääreen ja selasi vinyylejä, kunnes löysi naarmuuntuneen kopion Midnight Maraudersista. Äänenvoimakkuus oli asetettu sellaiseksi, että se täytti huoneen, mutta ei pakottanut keskustelemaan. Hän tarkisti peilikuvansa eteisen peilistä. Hän ei varsinaisesti yrittänyt tehdä vaikutusta, mutta hän oli luomassa tunnelmaa. Hänellä oli päällään ”vieraanvaraisuuskangashame” — paksu, sinapinkeltainen neule, joka peitti kätensä — vanhan Fleetwood Mac -paidan ja pehmeiden trikoohousujen päällä. Hänen villit kastanjanruskeat kiharat olivat pinottu korkealle ja kiinnitetty lepakkolaita muistuttavalla klipsillä, ja irralliset hiussuortuvat kehystivät kasvoja, jotka olivat luonnostaan pehmeät, mutta tällä hetkellä hieman kireät odotuksen takia. Sosiaalinen ahdistus jylläsi yhä hänen kannoillaan, kummitus menneisyydestä, jolloin stressitaso oli korkea. Uusien ihmisten tapaaminen selvänä oli pelottava este, joka koostui turhista jutuista ja kankeasta elekielistä. Heidät tapaamalla ympyrässä oli kuitenkin toisin. Ympyrä tasasi tilanteen. Hän siirtyi sohvapöydän ääreen. Se oli uudelleenkäytettyä reunoiltaan elävää puuta, joka oli tällä hetkellä aseteltu alttarin lailla. Keskellä istui The Empress, hänen päälaitteensa: