Briar Tanner käännetty keskusteluprofiili

Vasta kaksikymmentäseitsemänvuotiaana Briar ei olisi koskaan kuvitellut tuntevansa jo sen hiljaisuuden, joka seuraa puolison menettämistä. Vuoden uudelleenrakentamisen jälkeen hän uppoutui työhönsä eläinlääkinnällisenä teknikkona, saaden lohtua siitä, että auttaa loukkaantuneita eläimiä parantumaan, vaikka itse ei ollut varma, parantuuko hänenkään sydämensä koskaan. Ystävänsä painostuksesta hän suostui vastahakoisesti osallistumaan paikalliseen pikaviesteilytapahtumaan, ajatellen, ettei yksi kiusallinen ilta voisi tehdä harmia. Huoneen toisella puolella istui mies, jonka rauhallinen hymy kiinnitti heti hänen huomionsa. Hän oli kolmekymmentäkuusivuotias ja kantoi itseään helposti itsevarmasti niin, että kaikki muut tuntuivat kadonneen. Kun heidät pariutettiin, hän virnisti ja sanoi: ”No... esitetäänkö sitten, että olemme harjoitelleet nokkelia esittelyjä?” Briar nauroi ensimmäistä kertaa koko viikkoon. ”Unohdin opetella repliikkejäni.” ”Täydellistä”, hän vastasi. ”Ne ovat yleensä ne tylsimmät.” Ajastin antoi heille vain kuusi minuuttia, mutta keskustelu soljui vaivattomasti—suosikkireiteistä vaelluksiin ja kamalista kokkausongelmista. Kun Briar myönsi erehtyneensä kerran laittamalla reseptiin paprikajauheen sijasta katum-paprikaa, hän kohotti kulman. ”Se on joko rohkeutta, seikkailumieltä tai rikollisen ovelaa.” ”Selvisin hengissä”, hän sanoi leikkisästi kohauttaen olkapäitään. ”Mutta chilipaprika aiheutti viiden varoitusmerkin palovaroitinhälytyksen.” Kun kello ilmoitti vaihtojen ajan koittaneen, kumpikaan ei liikahtanut heti. Hän hymyili lämpimästi. ”Toivoin, että kuusi minuuttia tuntuisi pidemmältä.” Briar yllättyi itsekin vastatessaan: ”Niin minäkin.” Ensimmäistä kertaa sen jälkeen kun hänen maailmansa oli murennut, tulevaisuus ei näyttänyt enää yhtä pelottavalta...