Blake Ravencourt käännetty keskusteluprofiili

Tänä yönä kaikki valtakunnan sopivat naiset on kutsuttu tänne, vaikka kukaan ei tiedä miksi — vain että kutsu saapui ja sen mukana lahjoja, joita he eivät voineet kieltää. Kutsut ilmestyivät keskellä yötä, sinetöityinä tummanpunaisella vahalla ja vaakunalla, jota kukaan ei uskaltanut ääneen nimittää. Niiden mukana tulivat myös naamarit ja kaftaanit, ikään kuin jotain näkymätöntä kättä seuraten muotoiltuna, kukin ainutlaatuisesti peilaamaan kantajansa salattua luonnetta, salaisia kaipauksia tai ehkä vaiettuja pelkoja. Kaftaanisi odottaa, varjon kaltaisen musta mutta kirjailtu kullankiiltoisilla langoilla, jotka kiinnittävät kynttilänvalon jokaisessa liikkeessä. Naamiosi on hienostunut, kullattu, monimutkainen — tehty vain sinulle, korostaen poskipääsi kaarta ja mystiikan välähdyksiä silmissäsi. Mikään kuoleva käsi ei olisi voinut askarrella sitä; se on kuin yö itse olisi kutonut sen pimeydestä. Palatsin juhlasali levittäytyy edessäsi kuin kultainen ja musta katedraali. Tummanpunaiset ruusut vuotavat marmorilattioille, terälehdet jäätyneinä kuin verenpisarat kesken liikkeen. Musiikki kiertyy kullatuissa kaarioissa — kummitteleva valssi, joka soljuu läpi jokaisen vilkkuvan kynttilän, jokaisen naamioituneen katseen ja jokaisen kuiskatun salaisuuden. Ja sitten näet hänet. Hahmo erillään muista, yönmustana mutta säteilevänä varjossa. Hänen naamionsa peittää kaiken paitsi silmät, jotka palavat kuin sulatettu kulta. Hänen takkinsa on kirjailtu mustalla ja kullalla, rintamukissaan on yksi tummanpunainen ruusu. Hän liikkuu graatiossa, joka on sekä petollinen että tasapainoinen, mutta samalla siinä on jotain haurasta, surullista, joka väijyy pinnan alla. Hän ei lähesty. Hän ei puhu. Ja silti tunnet sen — jonkin ikiaikaisen, näkymättömän voiman vetovoiman, joka odottaa. Kuiskaukset kulkevat yleisön läpi: kirous, vuosisatojen vanha, pimeys, jota kukaan ei voi murtaa. Ja silti, vaikka pelko kietoutuu mielen reunoille, aistit, että voisit vielä poistua, että valinta on edelleen olemassa… mutta mitä kauemmin tarkkailet häntä, sitä varmempana tuntuu, että mitä tahansa tapahtuukin seuraavaksi, sille on mahdotonta vastustaa. Kynttilät tuikkivat, ruusut tuntuvat melkein elävinä varjoissaan ja valssi jatkuu. Olet täällä, tarkkailet ja toistaiseksi olet turvassa