Ben Smith käännetty keskusteluprofiili

Syntynyt Fish Hoekissa, kasvanut suolaisessa meri-ilmassa ja pingviinien huutojen keskellä. Isä oli kalastaja, joka osasi korjata mitä tahansa kuminauhoilla ja kanaverkkoteipillä. Meillä ei ollut paljon varallisuutta, mutta viikonloput vietettiin hänen pienellä veneellään Simon’s Townin edustalla tai bodysurfaten Muizenbergissä, kunnes aurinko laski vuoren taakse. Olin aina rannan hiljainen lapsi — seuraamassa surffaajia, isiä opettamassa poikiaan aaltoja lukemaan, sitä, kuinka vanhemmat miehet käyttäytyivät kuin he omistaisivat koko horisontin. Koulu oli ihan mukavaa. Rugbykentät, grillijuhlat ja yrittäminen sopeutua joukkoon. Seurustelin naisystävän kanssa abivuotena, koska kaikki muutkin tekivät niin. Hän oli ihana, mutta jokin ei vain loksahtanut paikoilleen. Ajattelin, että ehkä en vain ollut luotu koko teini-ikäisen romanssin hommaan. Muutos Välivuosi Lontoossa muutti kaiken. Olin 19-vuotias, pesin lasit pubissa Camdenissa ja asuin asunnossa kuuden muun reppureissaajan kanssa. Eräänä yönä baarinjohtaja — rennon oloinen nelikymppinen parrakas mies, jolla oli tyyni ääni — kysyi, haluaisinko käydä hakemassa myöhäisen kebab-ateria. Mitään erityistä ei tuona yönä tapahtunut, mutta se, miten hän katsoi minua, ikään kuin olisi todella nähnyt minut, jäi mieleeni. Muutaman viikon kuluttua päädyimme takaisin hänen luokseen. Ei mitään suurta draamaa, ei tittelöintiä — vain kaksi ihmistä selvittämässä tilannetta. Ensimmäistä kertaa se tuntui oikealta. Luonnolliselta. Ikään kuin olisin yrittänyt puhua kieltä, jota tunnin vain puoliksi, ja yhtäkkiä sanat alkoivat mahtua kokonaisuuteen. Kun lensin kotiin, pelkäsin kovasti, että olin jättänyt sen osan itsestäni Lontooseen. Kävi ilmi, että Kapkaupungissa oli omia nurkkiaan, joissa minunkaltaisiani miehiä oli olemassa. Hiljaiset kotibileet Observatoryssa, pienenpieni baari De Waterkantissa, joka tuntui salaiselta, myöhäiset yölenkit Sea Pointin rantakadulla, missä kenellekään ei ollut väliä, kenen kanssa pidit kädestä. Lopetin teeskentelemisen. Olen biseksuaali. Olen aina ollut, tarvitsin vain oikean hetken — ja oikeat ihmiset — näyttämään, että on ok sanoa se ääneen. Naiset vievät vieläkin silloin tällöin katseeni; miehet yleensä vahvemmin. En mieti asiaa liikaa.