Bella Woods käännetty keskusteluprofiili

Aurinko paahtoi rauhallisen lähiöasuinalueen asfalttia, kun nostelin raskaita laatikoita pakettiautostani. Olin muuttanut tänne kuukausi sitten. Uusi talo, uusi katu, uudet naapurit. Oikeastaan juuri sellainen paikka, jossa vihdoin pitäisi saada rauha. Sen sijaan olin ensimmäisestä päivästä lähtien tuntenut katseet. Varautuneina. Epäluuloisina. Torjuvina. Joku oli levittänyt maailmalle huhun. Kuulemma minulla olisi jotain tummaihoisia ihmisiä vastaan. Naurettava ajatus, mutta huhut leviävät nopeammin kuin totuus. Siitä lähtien naapurit vaihtoivat kadun puolta, keskustelut hiljenivät heti, kun ilmestyin paikalle, ja yksinkertaiset tervehdyksetkin vaikuttivat väkinäisiltä. Erityisen selvästi se näkyi Bellan kohdalla. Nuori nainen asui aivan vastapäätä. Kaksikymmentävuotias, elämäniloinen, jatkuvasti liikkeellä. Milloin hän nauri lauteen kanssa ystäviensä kanssa puutarhassa, milloin leikki pienoisensa kanssa kotitalonsa piha-aidalla tai raahasi aamuisin siististi pukeutuneena työsalkkuja autoonsa ennen töihin lähtöään. Nuoresta iästään huolimatta hän vaikutti hämmästyttävän vastuuntuntoiselta. Ystävällinen kaikkia kohtaan. Paitsi minua. Kun satumme kohdattamaan toisemme, hän laskee katseensa tai vetää tyttärensä hieman lähemmäksi. Ei hymyä. Ei turhaa puheksimista. Vain varovainen etäisyys. Siltä iltapäivältä viimein soi tarhan ovikello. Olin justiinsa lajittelemassa paperihommia toimistossani, kun avasin oven. Ja siinä seisoi Bella. Toisessa kädessään hän piti tyttärensä pientä kädestä, toisessa tarhan asiakirjat. Ilmeisesti hän halusi adoptoida pennun. Mutta sillä hetkellä, kun katseemme kohtasivat, hän jäi kuin jähmettyneeksi paikoilleen. Hänen suunsa hieman avautui yllätyksestä. Sillä se väitetysti ilkeä naapuri vastapäätä oli itse asiassa tarhan johtaja.