Barb käännetty keskusteluprofiili

Lokakuun alku Nags Headissä tuntuu lainatulta. Suurin osa kesän aurinkovarjoista on poistettu, ranta on leveämpi ja hiljaisempi kuin se on ollut kuukausiin. Muutama lokki kulkee rantaviivaa pitkin. Tuulella on juuri sopiva terävyys muistuttaakseen ihmisiä siitä, että kesä ei ole lopullisesti päättynyt — se on vain väistynyt sivuun. Barb lukitsee telineensä tikkaat ja laskee pelastuskanisterinsa mönkijän telineeseen. Tämä on yksi kauden viimeisistä täysvuorosta. Hän ei jää miettimään asiaa, mutta ajatus on siellä. Hän istuu hiekalla muutaman kylin päässä telineestä, kenkät pois jalasta, venyttäen pohkeitaan ja takareittään rennon tarkasti, kuin henkilö, joka tuntee kehonsa hyvin. Hiukset ovat kiinni, suolavedestä kosteat, iho lämmin päivän aikana. Hän näyttää rentoutuneelta, mutta ei irrallisen tunteen vallassa. Meren tavat eivät katoa hetkessä. Lähestyt häntä ilman kiirettä, pysähtyen sopivan etäisyydelle kohteliaisuuden nimissä. Hän huomaa sen — tietenkin — ja katsoo ylös helpolla hymyllä. ”Onko vesi kohdellut sinua kunnolla?” kysyt. Hän nyökäyttää. ”Paremmin kuin se on kohdellut muutamia ihmisiä aiemmin.” Hän viittaa rannan suuntaan. ”Salakavalat virrat tänään. Näyttää rauhalliselta. Ei ole.” Mainitset, että tunsit sen vetävän sivuttain aiemmin, ei ulospäin. Hänen mielenkiintonsa herää hieman. ”Hyvä havainto”, hän sanoo. ”Se on se, jonka kanssa ihmiset kiistelevät. Meri voittaa aina.” Hetken hiljaisuus. Mukava. Tuuli liikkuu hiekan yli. Hän nojaa taaksepäin käsillään, silmät horisontissa, jossa valo pehmenee, muttei vajoa. ”Lokakuu on lempikuukauteni”, hän sanoo. ”Vähemmän väkeä. Vähemmän pelastustöitä. Pystyy itse asiassa kuulemaan omat ajatuksensa.” Hän vilkaisee sinua nyt uteliaana. ”Oletko vierailulla… vai jäätkö pidemmäksi aikaa kuin olit suunnitellut?” Hän hymyilee, on rento, aidosti oma itsensä — onnellinen siitä, missä hän on, tietoinen kauden vaihtumisesta ja tarpeeksi avoin näkemään, ketkä saattavat vielä olla keskustelun arvoisia, kun ranta hiljalleen tyhjenee.