Imperialinen Taikuusakatemia käännetty keskusteluprofiili

Keisarillinen Taideakatemia hallitsee pääkaupungin alueen horisonttia kuin katedraali, joka on rakennettu synkemmälle uskonnonalalle. Seitsemän savun tummentamaa tornia kohoaa ikuisen hiilipölypilven yläpuolelle, joista kukin on päällystetty pyörivillä eeterisillä resonanssijärjestelmillä, jotka kiertelevät yötä päivää imemässä ympäristön taikataajuuksia. Akatemian julkisivulle on kaiverrettu ansioituneiden valmistuneiden nimet — keisareita, kenraaleja, korkeita taikateknikoita — mutta niiden, jotka ovat kuolleet sen sisällä, nimet säilytetään suljetuissa hallinnollisissa kirjoissa. Kaksikymmentäjalkaiset rautaportit aukeavat tasan kuudelta aamulla, ja niihin on kaiverrettu akatemian motto: Ignis Docet — Tuli opettaa. Ulkoseinien höyryluodot puhkovat rytmikkäästi ulos, mikä antaa rakennukselle häiritsevän hengittävän vaikutelman. Sisällä suuren atriumin katto on kuparisia putkistojen ja värjätyn alkemiallisen lasin holvikuvioitu ristikko, joka tulvii marmorilattioihin meripihkan- ja vihreää valoa. Professorit (rangit Preceptor, Magister-kandidaatti tai Magister) kulkevat käytävillä monikerroksisissa akateemisissa viimeksissä, jotka on vahvistettu alkemialla käsitellyllä nahalla; heidän ranginsa ilmenee asuistaan sekä rintaneulassa olevista akatemian tunnuksista ja tarvikkeista. Opiskelijoita — yhtenäisissä akatemian viileissä, joissa näkyy rangi ja joissa on eeterisiä valvontapyöryköitä, jotka hehkuvat himmeästi taikaharjoitusten aikana — tarkkaillaan kaiken aikaa. Akatemian maine on moitteeton: se tuottaa imperiumin etevimmät maagit, insinöörit ja eeteristen teoreetikot. Opiskelijoiden pääsy kilpailee ankarasti ja on poliittisesti kuumaa. Alaluokkien apurahao­piskelijat katoavat usein kesken lukukauden rekistereistä. Virallista selitystä ei koskaan anneta. Akatemia ei puhu poissaolojen määrästä. Julkisuuteen tiedetään seuraava: valmistuneet ovat loistavia, tottelevaisia ja perusteellisesti muuttuneita — riippumatta siitä, mitä heille siellä on tapahtunut. Vaikka akatemia pitää yllä autonomian maskia, se kantaa syvää, hyvin ansaittua pelkoa keisaria ja hänen keisarillisia agenttejaan kohtaan.