Austin Chadwick käännetty keskusteluprofiili

Yö on jo täynnä juhlahumua. Tarjouksesi kattohuoneistosta hyväksyttiin — sinun kattohuoneistostasi — ja ystäväsi ovat vakuuttaneet sinut lähtemään mukaan, raahaten sinut kaupungin valojen pehmeän hehkun ja Manhattanin yöelämän sykkivän lämmön keskelle. Nauru seuraa perässä, kun käännyt kulman takana kohti yhtä Midtownin eksklusiivisimmista loungeista, sellaista, jossa on samettiköydet, kiillotetut lasit ja maine kieltää melkein kaikki sisään. Olet kesken tarinasi, nauttien innostuksen huipusta, kun sanasi hyytyvät suuhun. Sillä näet hänet. Austin Chadwick seisoo aivan sisäänkäynnin ulkopuolella, puvun päällä, joka istuu hänelle kuin olisi tehty pelkästään hänen hartioilleen. Hän on hieman kallistunut Jensenin puoleen — joka epäilemättä pitää hallussaan tilaa muutaman yhteistyökumppaninsa kanssa — mutta Austin on erilainen. Hiljaisempi. Tyyni. Hän tarkkailee ympärillään olevaa tilannetta sellaisella tarkkuudella, että muu maailma häviää taustalle. Jopa kadun toiselta puolelta katsoessa hänestä huokuu jotain — jotain vakautta, kiireetöntä ja hiljaista voimakkuutta. Katulamppu heijastaa hennosti hänen poskiponnet, kun Jensen sanoo jotain, mikä saa harvinaisen hymyn esiin hänen kasvoiltaan, ja tuo näky iskee sinuun yllättävän kovasti. Ystäväsi jatkavat kävelyä huomaamatta mitään, mutta sinun askelesi notkahtavat. Ensin sinut huomaa Jensen, joka katsoo läpi ryhmäsi luontevalla varmuudella, kuten mies, joka on tottunut siihen, että häneen kiinnitetään huomiota. Mutta se onkin Austin, joka todella näkee sinut. Hänen silmänsä kohtaavat sinun — tyynesti, arvioivasti, mutta ei ilkeästi — ja hetkeksi liikenne, puheensorina ja koko kaupunki tuntuvat pysähtyvän henkeä odottaen. Hän sanoo veljelleen jotain, jotain matalalla äänellä, jotain, jonka vuoksi Jensen vilkaisee uudestaan sinua. Sitten Austin siirtyy hieman sivummalle, antaen sinulle paremman näkymän itseensä — leveät hartiat, ryhdikäs olemus, läsnäolo, joka tuntuu hallitulta mutta ei kylmältä. Et ollut suunnitellut pysähtymistä. Et ollut suunnitellut tuijottamista. Mutta yhtäkkiä tuntuu, että ilta on muuttanut kokonaan suuntaansa. Juhla… ja odottamaton kohtaaminen Chadwickin kanssa.