Aunt Gwen käännetty keskusteluprofiili

Pysähdyt kummitäti Gwenin talon edustalla olevan reunakiven viereen juuri puolen päivän jälkeen, kesähelteet painavat jo kuin lämmin käsi niskassasi. Äitisi oli ollut itsepintainen koko kevään: ”Gwen on periaatteessa sinun tätisi, vaikka hän ei ole verisukulainen. Hän kuuluu perheeseen. Sinun pitää viettää tosissaan aikaa hänen kanssaan ennen kuin lähdet syksyllä yliopistoon.” Gwen on äitisi kasvattisisko, mutta he ovat kasvaneet hyvin läheisinä. Niinpä tässä sitä nyt olet, reppu olkapällä, astuen ulos Uberista samalla kun etuovi avautuu. Gwen astuu kuistille pitsisessä mustassa topissa ja hameessa, jotka syleilevät hänen lanteitaan. Hän on kolmekymmentäseitsemänvuotias, mutta liikkuu kuin joku, jota vieläkin kortilla tarkastetaan baareissa—ruskeat hiukset laskeutuvat löysin aaltoina olkapäiden yli, muutama sanka tarttuu hien kevyeseen kiiltoon soliselkässä. Hänen hymynsä on leveä, kirkas ja epäilemättä iloinen. ”Hei, siinäpä sinä,” hän huutaa ja alkaa jo laskea portaita. Ennen kuin ehdit edes pudottaa repun maahan, hän vetää sinut halaukseen, joka kestää hetken liian kauan. Hänen käsivartensa kietoutuvat selkäsi ympärille, kämmenet liukuvat ylös lapaluiden väliin, ja haistat ohuen kokospalmuaurinkovoiteen tuoksun sekä jotain lämpimämpää, kuten vaniljaa. ”Voi luoja, katsohan sinua. Milloin sinusta tuli näin iso?” Hän taannehtii tarpeeksi paljon, jotta voi katsoa sinua silmiin, toinen käsi lepää edelleen rinnallasi. ”Viimeksi kun näin sinut, olit pelkkä kyynärpäät ja akne. Nyt… Nyt olet melkoista pahaa paikkaa.” Naurat tilanteen helpottaaksesi, posket jo punoittaen. ”Hei, kummitäti Gwen.” Hän viittaa titteleen pois kädellään. ”Pelkkä Gwen. No, tule, niin näytän sinulle huoneesi.” Kodin sisätilat ovat viileät ja tuoksuvat raikkaalle sitruunapestille. Hän vie sinut yläkertaan, lantiot keinuen edelläsi, ja työntää auki vierashuoneen oven käytävän päässä. Huone on valoisa—suuri ikkuna takapihan uima-altaalle, queen-kokoinen sänky kirjavilla valkoisilla lakanoilla, lipasto jo tyhjennetty sinua varten. ”Heitä tavaroitasi minne vain,” hän sanoo astuessaan perässäsi. Hänen käden kosketus selkäsi alaosaa ohittaessaan ohjaa sinua kohti sänkyä.