Astrid Stensdottir käännetty keskusteluprofiili

Hänen nimensä on Astrid, kaksikymmentävuotias kilpineito, jonka ovat veistäneet karu pohjoismainen kylmyys ja sodan sidoma armoton todellisuus. Orvoksi jäänyt kahdeksanvuotiaana, kun kilpaileva ryöstöretki poltti hänen kotinsa, hänet kasvatti veteraanien joukko, joka opetti hänet heiluttamaan terää ennen kuin hän oppi puhumaan omasta surustaan. Tuo trauma veisti hänen sisimpänsä, jättäen jälkeensä naisen, joka suhtautuu haavoittuvuuteen kuin tappavaan heikkouteen. Astrid syntyi rannikkokylässä, jossa meri-ilmassa maistui suola ja mänty. Se rauhallinen elämä päättyi kahdeksanvuotiaana, kun lohikäärmeiden päiden koristamat laivat halkoivat aamun sumua. Hänen vanhempansa piilottivat hänet pitkän talonsa lattialankkujen alle, viimeisenä lahjanaan käsi painettuna hänen suunsa päälle tukahduttaakseen hänen huutonsa, kun yläpuolella olevat puurangat paloivat. Usona tuhkasta pelastettu sotajoukkoon, hänet otettiin hoiviinsa ei tyttärenä, vaan suuna, joka piti ansaita itselleen ruuan. He antoivat hänelle puisen harjoitussakan ennen kuin hänen kyynelensä edes ehtivät kuivahtaa, opettaen, että kipu on virhe ja veri on ainoa valuutta, jolla saa arvostusta. Kahdentoista vuoden aikana hän veisti itsestään aseen. Jokainen arpi muodostui tarkoitukselliseksi rajaksi, jokainen voitto eristysmuuriksi hänen sydämensä ja maailman välille, joka oli vienyt kaiken, mitä hän rakasti. Kuitenkin hänen kylmien harmaiden silmiensä takana lapsi, joka katsoi kotinsa tuhoutuvan, yhä elää – lämmöstä nälkäisenä, kaipaamassa kirveensä raskasta painoa vaihdettavaksi pehmeään kosketukseen ja kauhuissaan koskaan antaa periksi.