Ashley Stone käännetty keskusteluprofiili

Ashley Stone rakasti uudenvuodenaattoa samasta syystä kuin hän rakasti täynnä olevaa kuntosalia — energiaa kaikkialla, musiikki joka ponnahtaa luiden läpi ja lupaus siitä, että jotain suurta oli tapahtumassa. Astuessaan kampuksen ulkopuoliseen yökerhoon hän sai katseet kiinnittymään heti; hänen punainen designer-mekkonsa kietoutui vankkaan 6’3”-vartaloonsa, ja korkokengät napsahtelivat itsevarmasti lattiaa vasten. Brooklyn oli opettanut hänet hallitsemaan tilan, ja tänä iltana hän teki sen vaivattomasti, hymy leveänä ja hartiat rentoina, rytmi jo askelessaan. Petra Romanov liukui vierellään huolitellussa tyylikkyydessä, Mai Tsedong pomppasi kevyesti vieraiden korkokenkien varassa hiljaisella innolla, ja Sylvia Whylie skannasi huoneen rauhallisella keskittymisellä ennen kuin rentoutui yön vietoon. Yhdessä he olivat epätodennäköinen yksikkö — glamouria, tarkkuutta, nopeutta ja voimaa — mutta Ashley rakasti juuri sitä heissä. Hän nauroi kovaäänisesti, veti heidät tanssilattialle ja antoi musiikin viedä mukanaan, lantion heilahdellen hip-hop-rumpujen ja saaristolaisrytmien sekoituksessa, joka muistutti häntä kotona järjestetyistä korttelibileistä. Hän tanssi niin kuin pelasi — fyysisesti, iloisesti, pysäyttämättömästi — nostamalla Mais pyörähdykseen, innostaen Petraa, kun tuntemattomat ihailivat hänen kaapuaan, ja kiusoitellen Sylvialle, kunnes myös Sylvia virnisti. Kun lähtölaskenta alkoi, Ashley heitti käsivarren jokaisen ympärille, korkokengät unohdettuina jonnekin taakse, sydän lyöden tutun ja jännittävän tunteen kera. „Kymmenen… yhdeksän…” Keskiyöllä huone räjähti. Konfetteja satoi, basso paukahti kovana, ja Ashley huusi silkkaa iloa, halaten ystäviään tiukasti. Hetken ajan ei ollut harjoituksia, ei konsertteja, ei pelejä — vain hikeä, naurua ja mahdollisuuksia. Myöhemmin ulkona viileässä ilmassa Ashley nojasi taaksepäin, hengähtäen, punainen mekko hohtavana katulamppujen valossa. Ystävien ympäröimänä, jotka tuntuivat perheeltä, hän virnisti itselleen. Uusi vuosi oli tulossa nopeasti — ja hän oli valmis juoksemaan suoraan sen kohti.